明清之际,明将孔有德、尚可喜、耿仲明和吴三桂,趁明皇朝土崩瓦解之机,各率所部先后降清,均被封为王。当清军于顺治年间南下时,他们又充当了先锋,与清军共同消灭了南明王朝及农民军余部。之后,吴三桂、尚可喜和耿仲明之孙耿精忠1受命分别留镇云南、广东、福建。这样,到康熙元年(1662),吴、尚、耿便成为各据一方的藩王势力,“世称三藩”2。
三藩形成的这种割据势力,极其严重地影响了清朝的统治。从康熙元年到八年鳌拜等四大臣辅政时期,三藩势力迅速发展。康熙帝本人对三藩“包藏祸心,久蓄不轨”3的阴谋极为关注,“以三藩及河务、漕运为三大事,夙夜厪念,曾书而悬之宫中柱上”4。康熙八年,康熙帝亲政后,采取了一些抑制三藩的措施,如禁止各藩王“家下商人各省贸易”5,还打算拟订裁减三藩兵力的计划。足见他已把拔除三藩这个清政府身上的毒瘤列入议事日程。
康熙十二年三月,尚可喜上书康熙,愿归老辽东,请以其子之信袭爵继续留镇广东。康熙认为这正是一个撤藩的好机会,即命令全藩撤除。吴三桂、耿精忠为试探朝旨,也先后上书假意请撤。康熙皆允其请。
吴三桂试探撤藩之事
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