曾国藩命李鸿章与曾国荃同去，并不是作为国荃的幕僚前去，而是作为淮军统帅前去。曾国藩让李鸿章招募淮军，据《读修庐州府志》记载是在十一月。在命令李鸿章组建淮军的同时，曾国藩还上奏皇帝，保荐李鸿章任江苏巡抚。《《剿平奥匪方略》，卷二八一，页一八——二○。》之后，李鸿章在两月之内即把淮军建成．李鸿章在组建淮军时，得到了曾国藩的大力支持，一是拨杨鼎勋、郭松林两营湘军加入淮军，二是帮助李鸿章制定了训练淮军的计划。对此，不少资料都有详尽的记载。

　　十二月初一日，曾国藩接到曾国荃的回信。回信表示他对东援上海没有兴趣，他希望能率军攻打太平天国的京城——天京。《《曾文正公手书日记》第12册。》这样，曾国藩又决定由李鸿章独率淮军赴沪。

　　以上就是淮军组建的基本过程。从这一过程中，我们可以看出：1．淮军的建立，不是清王朝的决定，而是湘军统帅曾国藩自己的决定。2．曾国藩在淮军的建立过程中，给予了李鸿章以大力支持。可见，一些同志以为淮军之建立系清王朝有意扶植和曾国藩曾加以阻梗为随意猜想之说，不值一信。

　　那么，曾国藩为什么要支持李鸿章组建淮军呢？笔者以为，原因有三：

　　其一，李鸿章是曾国藩幕府中的重要幕僚之一，也即是湘系集团中的重要成员之一。曾对李当然是信任的。

　　其二，淮军是作为湘军的一个分支建立的。淮军建立之初隶属湘军，归曾国藩领导。从行政而言，曾为两江总督，总揽江苏、江西、安徽军政全局，上海乃属于两江总督的权力行施

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