以李鸿章为领袖的淮军、淮系军事官僚集团是晚清历史上的一个极为重要的问题。近几年来,史学界一些学者已经开始对这一问题加以关注。但是,对这一问题的研究还是远远不够的:一些与实际不符的结论需在研究史实的基础上加以彻底推翻,一些已被大家所公认的说法有待重新商榷,一些一向被忽略了的问题待加以强调,还有一些新的领域待开拓。本文谨就这些问题谈些看法。
一、清廷、曾国藩与淮军组建之关系
太平天国革命爆发时,八旗兵、绿营兵已经腐败,不堪一击。所以,湘军应运而生,成为太平军最凶恶的敌人。在太平天国革命后期,淮军继湘军之后崛起。
不少人以为,淮军的组建是清王朝有意扶持的结果,并遭到了以曾国藩为首的湘系集团的极力阻挠。他们认为,清王朝扶持淮军的目的在于用淮军牵制湘军,以便于控制;湘系阻挠淮系崛起的用心在于维持自己独霸天下的局面。他们这样认为,也非凭空臆想。首先,清王朝与湘系军事集团的关系十分微妙.请王朝既要依靠它去镇压太平天国革命,捍卫摇摇欲坠的
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