清朝大厦,同时,对湘系集团又有戒心,担心湘系集团领袖曾国藩反清自为,背叛清王朝,建立新王朝。其次,据北京大学张寄谦教授的研究,“清政府满族贵族统治集团由于是以少数民族统治以汉族为主的多民族大帝国,因此,从建国直到清末,其重要的统治手段之一,就是同时扶植两派,甚至多派*势力,以达到使他们互相牵制,而满族统治者则君临天下加以控制、操纵。”(张寄谦《中国通史讲稿》下册,北京大学出版社,1984年版,第396页。)第三,清末,清王朝中央满族统治集团中的重要成员醇王奕也曾向军机处建议,为了驾驭天下,清政府要有意识地采用扶植两股势力使他们互相竞争的手腕,切不可支持一派压制另一派,他说:“湘、淮素不相能,朝廷驾驭人才正要如此。似宜留双峰插云之势,遮收二难竞爽之功。否则偏重之迹一著,居奇之弊丛生。”(方裕瑾编《清醇亲王奕譞信函选》,见《历史档案》1984年第4期第33页。)
笔者认为,清王朝对湘系存有戒心和疑虑,这是事实,但这并不能证明清王朝曾扶持淮军的建立。同时,笔者也承认,张教授的研究结论是正确的,醇亲王也确有其言。但张教授的这段话是从一般意义而言,而醇亲王的建议则是在太平天国革命被镇压下去22年以后所言,并不是说在淮军建立过程中,清王朝就曾有意扶持或曾国藩曾加以阻梗。这一点,我们可以从历史事实中看得很清楚。
淮军的建立和淮系集团的崛起须从沪绅请兵谈起。咸丰十一年(1861年)七月,太平军包围了上海。当时,苏浙各地的地主豪绅都因太平军解放苏浙大地而逃避于上海。面对上海也即将被攻克的燃眉之急,麇集上海的地主豪绅们即派人驰赴安徽安
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