那么，曾国藩为什么要支持李鸿章组建淮军呢？笔者以为，原因有三：

　　其一，李鸿章是曾国藩幕府中的重要幕僚之一，也即是湘系集团中的重要成员之一。曾对李当然是信任的。

　　其二，淮军是作为湘军的一个分支建立的。淮军建立之初隶属湘军，归曾国藩领导。从行政而言，曾为两江总督，总揽江苏、江西、安徽军政全局，上海乃属于两江总督的权力行施范围之内。另外，象淮军这样的部队，在湘军中还有，如胡林翼之楚军，鲍超之霆军等。淮军脱离湘军，自成体系乃是后来淮军至上海后，利用上海充足的饷源而迅猛膨胀的结果。

　　其三，建立淮军东赴上海的目的之一，是夺取和保护上海饷源。据上文曾国藩书信知，上海的税收异常丰硕．为了确保上海不被太平军攻陷，必须派出有非常才干的人员前往。曾国藩首先想到了湘军著名将领、战功显赫的曾国荃，其次便是李鸿章。曾国藩对李鸿章是非常赏识的。早在道光年间，曾国藩就曾对青年李鸿章以极高的评价。当时，曾国藩在给李鸿章之兄李翰章的一封信中曾说：“令弟少荃，自乙丙之际，仆即知其才可大用。丁未馆选后，仆以少荃及筠仙、帅逸齐、陈作梅四人皆伟器，私目为丁未四君子。”(《曾文正公书札》卷三，页三九。)咸丰三年，曾国藩得悉李在安徽办团练，随即给安徽巡抚江忠源致信，力荐江忠源重用李鸿章。其信曰：“李少荃编修，大有用之才，阁下若有征伐之事，可携之同往。”(《曾文正公书札》卷三，页三九。)后来，李鸿章转投在曾国藩幕中，曾对李的才智又有了进一步的了解。特别是有一次李为曾拟一奏稿，给曾留下了

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