1898年6月9日,中英签订《展拓香港界址专条》。其中关于九龙城问题是这样规定的:“所有现在九龙城内驻扎之中国官员,仍可在城内各司其事,惟不得与保卫香港之武备有所妨碍。”[⑨]英国坚持在条约中加上“惟不得与保卫香港之武备有所妨碍”,这样英国随时可借口九龙城对“保卫香港有所妨碍”,取消中国对该城的合法管辖权。
二、英国强占九龙城及中英交涉
《专条》签订的消息甫经传出,立刻在英国各界引起巨大反响。英国海军联合会香港支会、香港总商会、伦敦商会等组织纷纷要求英国当局取消关于九龙城的条款,将九龙城及其附近码头纳入租借范围[⑩]。因而新界租地还未移交,英国已开始谋划夺取九龙城。1899年3月31日,英国驻华代理公使艾伦赛(Bax-Irronside)受命正式通知总理衙门:关于九龙城问题,英国“决不容许中国在英国领土内享有军事管辖权,也不许在英国女王治下的领土继续保持中国驻军”。[①①]
1899年4月,新界人民反对英国接管的武装抵抗,成了英国占领九龙城的借口。英方借口“中国军队”对英国接管实行的抵抗对保卫香港之武备有所妨碍,要求中国官兵立即撤出九龙城。[①②]英国在感到与中国谈判无实效时,遂决定借机攻占城寨。
5月16日,港督卜力(Henry A.Blake)派兵开进九龙城,将城内官弁兵丁一并逐出,军械军衣悉行搜夺,在城内升起英国国旗,并强行封闭九龙海关。[①③]第
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