对辽东半岛最感兴趣的是俄国，而台湾地区则招致着德、英、美、法诸国的青睐。还在１８９４年１１月，德皇威廉二世怀疑法国有侵台的计划，主张立刻由德国海军先将台湾占据；英国早在１８４１年第一次鸦片战争期间就扬言要占领台湾或舟山群岛；美国在１９世纪５０年代也秣马厉兵，进行各种侵台活动；法国在１８８４年中法战争期间袭击台湾，并一度占据澎湖列岛。长期以来，帝国主义列强虎视眈眈地盯着这块“肥肉”。但是，由于彼此之间勾心斗角，互相牵制，谁也不敢单独以身而试。况且，台湾已经是日本嘴边之食，要想夺得该地区，至少须冒着对日作战的危险。法国政府曾同清政府秘密约定，对台湾实行军事“保护”，但是由于遇到德国的嫉恨而改变了协议。据台湾巡抚唐景崧报告：“有德人来说，中德交情最厚，向无微嫌，台事……独未及德，似未周到。因此德领事探商，渠亦以为应有电旨饬许星使向德外部商请阻割台湾，并由总署向德使筹商。查法德素不相能，……今请法不请德，恐德难以为情，致添一层痕迹，似非邦交所宜，惟添德国，于大局似有益无损。”［（２）d］德国的真实意图昭然若揭，在此也反映出帝国主义之间的矛盾尖锐到难以调和的程度了。
第二，日本政府既然已经忍痛归还辽东半岛，自然不会再轻易地放弃台湾。在三国干涉还辽事件发生后，日本政府展开多方面的外交活动，一边争取三国撤回劝告，一边争取英、美、意三国联合支持日本，以对抗俄、德、法三国的联合干涉。当反干涉活动失败后，日本政府则迅速执行“对三国让步，对中国一步不让”的原则，在放弃辽东半岛的前提下，迫使清政府换约，表明了其在向三国让步以后，决不再退让的态度。
日本政府归还辽东半岛事件迅速在国内引起军国主义者及部分激进民众的猛烈抨击。政教社创始人三宅雪岭发表了《我对辽东时局的看法》一文，煽动性地说：“（归还辽东）既有损面子，又丧失一胜利成果。”他严辞质问陆奥等人：“百战百胜反而招致了外来的侮辱，其责任到底在哪里？”［（３）d］郑重要求外交当局辞职。还有人弹劾陆奥外交“受制于内，而不得已夺取辽东；受迫于外，又极端狼狈。结果轻易放弃辽
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