台湾海防同知姚莹撰写《台湾班兵议》[59]，坚决反对改班兵为募勇。他为班兵制辩护的理由有：

其一，自古边塞之兵，皆由远戍，不用边人，何也?欲得其死力，不可累以家室也。边塞战争之地，得失无常，居人各顾家室也，心怀首鼠，苟有失守，则相率以逃。暮楚朝秦，是其常态。台湾历经朱一贵、林爽文之乱，从无叛兵，是因为班兵眷属俱在内地，他们害怕牵累家室，不敢有异心也。今若罢止班兵，改为召募，则以台人守台，是以台与台人矣。设有不虞，彼先勾结，将帅无把握，吾恐所忧甚大，不忍言矣。

其二，敢战的士兵必能吃苦耐劳，是于更换之中，即寓习劳之意。若改为召募，则日久安闲，是有兵与无兵等。

其三，让班兵横渡台湾海峡，历经惊涛骇浪，胆气自倍。一旦冲锋镝，冒矢石，庶不致畏葸而却步。且平日海洋既熟，即遇变故，亦往来易通。兵法云，置之死地而后生，此之谓也。今若改为召募，免其涉险，则诓怯性成，遇难望风先走。胆气既无，鲜不溃败，爱之适足以害之，甚非国家所以养兵之意。

姚莹痛批班兵无用论。他指山，台湾历次变乱，皆文武诸臣经略不足，于班兵何尤?藉使不设班兵，当时已皆召募，能保无事矣?朱一贵乱作，文员先载妻子走避彭湖，是以人心无主，总兵欧阳凯力战死难。林爽文初据嘉义，总兵柴大纪一出而歼贼复城。陈周全别股贼首王快攻斗六门，千总龙升腾以兵百人败贼千数。蔡牵攻台，彭湖副将

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