bsp; 镇江（注：本文镇江地区主要指民国时期的镇江县，旧称丹徒县，也就是今天的镇江市。）在江苏省的长江以南地区，境内山多田少，农业发展颇受自然条件的限制。但是镇江是一个连接南北东西的交通枢纽，“水路为长江轮埠，上通武汉，下连淞沪，为中国航运最便之区。复有运河流贯，北迄天津，南达苏杭。……陆路交通有京沪铁道，为中国营运最发达之路线”（注：江苏省民政厅：《江苏省各县概况一览·镇江县》，民国二十年。）。交通的便利，使镇江以商业发达而著称，“咸丰以前，吾郡商业故极繁盛”（注：光绪《续丹徒县志》卷19《杂缀一》引缪时孙文。）。近代以来，开埠通商（咸丰十一年，因天津条约，开辟为商埠），这里是中外商品的集散地。“清同治初年，开拓租界，建设洋关，市面日臻繁盛，遂为扬子江流域之一巨埠”（注：江苏省长公署第4科编印：《江苏省实业视察报告书·乙·正编 丹陡县》，上海商务，1919年出版。）。
根据民国二十年《江苏省各县概况一览》，商业贸易在这个地区的经济结构中占据主导地位，“全县商业以丝绸、钱庄、油麻、北货、糖业为重心，所谓五大业是也。”而丝织业又是地区经济的主导产业。这里丝绸不仅仅限于贸易，也包括生产，据民国八年《江苏省实业视察报告书·丙·附编·江苏省各县工业概况》，丹徒县民间工业“以织绸为大宗。”又据《丹徒陶氏族谱·国安公传》“吾郡出产，以江绸为最”。可见，江绸的生产和贸易，在镇江的经济结构中占有非常重要的地位。
江绸是富有镇江地方特色的丝织产品。江绸业在清乾隆末至民国三十年代以前大体经历了兴起、发展、鼎盛、维持几个阶段。尤其是太平天国后，国内市场对丝绸产品的需求日益旺盛，“输出需要增加与人民日臻富裕，近年来丝绸的织造大有增加，并且可望继续增长”（注：Silk,pp.59-61，转引自《中国近代手工业史资料》，第二卷第70页，《镇江的丝织业》。）。江绸的畅销还与其本身特有的品质有关，“吴中织丝纤美甲天下，而吾邑土贡江绸独坚韧堪耐尘垢”（注：《丹徒陶氏族谱》1914年李遵义序。），同时“定价低廉”，能满足普通消费者的需求，“故销路颇复不恶”（注：江苏省长公署第四科编印：《江苏省实业视察报告书·丹徒县》，上海商务，1919年出版，第31～32页。）。但是，江绸能够行销大江南北，在市场中占有一席之地，则与当地宗族血缘群体积极开拓国内市场的经营活动有非常紧密的联系。
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