溺婴是封建社会里人们处置不需要婴儿的主要手段。在传统父权制度下的农业社会中，溺弃婴孩的受害者又以女婴为主。溺女行为之所以能发展成为一种社会习俗，有其深刻的社会原因。本文拟就溺女习俗本身、溺女盛行原因以及溺女所引发的社会问题等三个主要方面来分析，以期引起人们关注这项社会恶习。

        一、溺女习俗

    溺女现象，源远流长，早在战国时就已流行，“父母之于子也，产男则相贺，产女则杀之。”（《韩非子·六反》）将无辜的生命扼杀于襁褓之中，在现代社会的法律中已构成犯罪行为，这是无庸置疑的，但古代社会尤其是清朝时期对这种行为的犯罪性质已有认识。清朝历代统治者都非常重视溺女问题，严禁民间溺女。康熙帝曾下令严禁抛弃婴儿，“凡民间贫不能养，弃所生子，或乳母主人子而弃其子者，皆善全之，俾得长育。其弃而不养者，严禁。”（《清圣祖实录》，卷43）光绪皇帝也曾下谕：“溺女必与严惩，归娶无从俭约。正其本原，籍挽薄俗。”（光绪《大清会典事例》，第269卷，户部，蠲恤）与此同时，清政府还采取种种措施，诸如在各地设立女婴堂、保婴会等慈善机构收养女婴，以期减少溺女行为，但溺女行为仍相当普遍。可见传统风俗力量之强大。

    清末，溺女现象在华北地区非常普遍。

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