从上举事例可知，市镇人口一般应包括居民（含农民）、铺户、客商三大类，惜客商流动性大，无法估算。应该说，居住在广大的农村初级市场如墟、集、场、店的人口，其主体是农业人口，不是城市人口。

    据曹树基的研究成果，明代中后期湖广北部地区的市镇人口，因汉口镇、沙市、皂角市三个市镇的形成而有了快速增长。至明崇祯三年（1630），汉口、沙市、皂角三个市镇约有15万人，假如其它各市镇有一半的平均人口超过1000人，则湖广地区市镇人口约有22万。加上府州县城，湖广地区城市人口在湖广总人口中的比例约为11％－－12％。明代初年，江西的城市化率不高，若加上景德镇、樟树镇的人口，这一比例约为6％。曹氏认为，清乾隆时期江西城市人口等级是：小市镇2000人，县城7000人，府城及大市镇50000－－70000人，省会及全国性工商业市镇100000－150000人。乾隆四十一年（1776），江西城市人口约占江西总人口的8.5％，湖北约为7％，湖南约为5％。清代末年，江西城市人口约占全省人口的7％，湖南城市人口约占全省人口的4.3％，湖北城市人口约占全省人口的8.5％(35)。曹树基在人口史研究领域中的成就有目共睹，但他关于明清长江中游地区城市化水平（城市人口的比例）的估算基本上是不可信的。其缘由在于，曹树基在讨论明清城市人口之际，把市镇吸纳进来，在方法论上似有失误：

    其一，明清时期的中国城市体系，其行政建制的最低一级是县城，不包括县城以下的市镇。殆至民国初年，市镇的行政地位才得以确立：城区（市区）之下，乡、镇同级但轸域清晰，成为中国最基层的行政单位。这为市镇的规范化管理（包括人口统计）提供了制度保证。

    在历史语境中，市镇与城市是两个有着不同内涵的概念，存在着实质性区别。简言之，前者是商业实体，后者是*实

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