业者思想观念的转变、推动中国资本主义工商业的发展均产生了积极的作用。近几年笔者通过发掘新材料，从不同角度对1909年的武汉劝业奖进会、1929年的杭州西湖博览会和华侨参与的1910年南洋劝业会，分别进行了初步研究（注：见乔兆红：《华侨与南洋劝业会》，《文史哲》2003年第2期；《1929年的杭州西湖博览会》，《广西社会科学》2003年第3期；《论1909年的武汉劝业奖进会》，《贵州师范大学学报》2003年第4期。）。如何将商品博览会纳入中国早期现代化建设范围之中进行考察，分析商品博览会与早期现代化建设之间的关系，似缺乏专题探讨与系统研究，有须深入之处。因此，本文将商品博览会作为现代化内容之一，将这一新型工商业活动嵌入中国经济现代化的运行轨道中，研究其发生发展的过程，探讨政府与商品赛会、工商业者与商品赛会、商品赛会与中国社会经济建设之间的互动关系等，从中可以看出，清末的商品赛会与中国社会经济的发展、人们观念行为的演进之间基本上处于良性互动的关系。
一、中国创办商品博览会的社会必然性
19世纪末20世纪初，正是中国民族资本主义的初步发展时期。据统计，1894年以前，中国近代工矿企业总数约200家，资本总额3519.1万元（注：吴承明：《中国资本主义的发展述略》，《中国资本主义与国内市场》，中国社会科学出版社，1985年。），而在1894-1913年间，新开办的资本在万元以上的企业就有594家，资本额120288万元，分别是前者的2.7倍和3.4倍（注：汪敬虞：《中国近代工业史资料》，第2辑下册，科学出版社，1957年，第657页。）。近代工业的发展为商品赛会的举办提供了较为雄厚的物质基础——新式工业品；这一时期兴起的修筑铁路热潮为商品赛会的展开进行了及时铺垫。1896-1911年间，全国共筑成铁路9002.1公里，平均每年562.3公里。国内重要干线，如京汉、津铺、沪宁、京张等相继通车，铁路运输网络的基本框架已初步形成，这为全国范围内的商品流通、汇总创造了更好的条件；此时商业也有了相当发展，以外贸为例，1890-1894年5年间，中国进出口总值仅为25940万海关两，而1905-1909年5年间就达到73860万海关两，增长了两倍多（注：刘克祥：《清代全史》第10卷，辽宁人民出版社，1993年，第303页。）。资本主义工商业的发展带来了近代工业革命和技术革新。为进一步提高本国工业水平，增强与外国商品的竞争力，要求打破地域界限，加强各地间商品流通，建立统一完善的国内市场，而这些又为近代商品赛会的举办提供了强大的内在驱动力。
商品赛会之所以在湖北首创，与其所在地区的资本主义发展优势紧密相关。湖北的自然环境与资源，虽然具备现代经济开发的潜在条件，但只是在张之
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