批准举办南洋劝业会，任命新任两江总督张人骏为劝业会会长。1910年6月5日，南洋劝业会举行开幕典礼。张人骏致开幕词，声称此次劝业会的目的在于“取通商、惠工、务材、训农诸端，征聚各物荟聚于一时一地，使吾国人参观，互相证知，收集思广益之效”（注：《申报》1910年6月6日。）。此次劝业会展品来源广泛，除有教育、工艺、农业、机械、通运、美术、卫生、武备等8个专业性展馆外，还设有两江、京畿、直隶、东三省、山陕、湖北、湖南、四川、河南、山东、云贵、浙江、福建、安徽、江西等10余所区域性展馆，其中两江展馆规模最大，湖北设有两个展馆。另外设有暨南馆，陈列南洋华侨的展品。同时还设有三个专门馆和三个特别馆。参展的产品种类繁多，共分教育、图书、科学学艺器械、经济、交通、采矿冶金、化学工业等24部，计420类，约100万件。展览规模之大，内容之丰富，在中国历史上堪称空前。
南洋劝业会受到当时社会各界人士的广泛关注。各地绅商大贾、政学首脑纷纷前来参观，南洋华侨和日本、美国也派来庞大代表团。南洋劝业会前后开展6个月，于1910年11月29日闭幕，参观人数达20万。评奖结果为一等品66个，二等品214个，四等品1218个，五等品3345个，共计5269个。在展览期间定购的商品开始交易，成交额约数千万元。另外，由于经营不善，劝业会造成了几十万元的亏空。官商经多方努力，得到了南洋华侨张煜南的慷慨赞助，这项亏空才得以填平（注：详见乔兆红：《华侨与南洋劝业会》，《文史哲》2003年第2期。）。
南洋劝业会是中国晚清规模最大的一次全国性商品博览会，开展较为成功，它集中体现了中国近代文明所达到的水准，促进了农工商业的发展，对中国近代社会产生了广泛而深远的影响。
三、商品博览会在中国早期现代化过程中的地位和作用
举办商品博览会，从事工商展览，是西方促进工商业发展的重要方法。湖北仿效设置，在武汉地区，前后共设七个之多，对工商业发展，产生了积极作用（注：苏云峰：《中国现代化的区域研究 湖北省，1860-1916》，中央研究院近代史研究所，1987年，第398页。）。之后，天津、成都、广州、大连、南京等地纷纷设立商品陈列所，举办商品赛会。其中的武汉劝业奖进会被称为中国近代最有声色的地方性商品赛会，而1910年的南洋劝业会则被称为晚滑规模最大的全国性商品赛会。这些商品博览会不仅对中国资本主义的发展产生了重要影响，而且引发了积极的社会效应，在中国早期现代化的历史上有着重要地位和作用。
第一，张之洞在湖北首创的商品赛会是20世纪初中国内陆经济发展水平的一次集中展示，在此推动下，武汉和湖北城乡工业得到发展，促进了长江流域的经济建设。
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