翌年秋收后，北方五省旱灾赈济工作相继结束。由于这一年北方五省收成较好，致使还有二三百万赈款没有放完。为了总结赈灾经验，各省赈济组织推选代表于当年底在北京举行联席会议。在这次会议上，各省代表在总结当年赈济工作的基础上，共同认识到为了防患于未然，有必要建立一个常设的救灾组织。经过一段时间的筹备，新组建的全国性的救济团体成立大会于1921年11月16日在上海举行。新组建的团体定名为中国华洋义赈救灾总会（简称华洋义赈会），其性质为全国性的民间社会团体。创办时该会的名誉会长是王正廷，会长为留美归国的梁如浩。华洋义赈会下设执行委员会，执行委员中一部分是各省分会推荐的代表，一部分是来自美、英、法、日、加等国的传教士、青年会干事及教授、商人等。1922年春，华洋义赈会将总会的办公地点定在北平东城菜厂胡同6号。该会在上海、河北、山东、河南、山西、湖南、湖北、陕西、北平、江西、四川、贵州、云南、察哈尔、甘肃、绥远等省市设有分会，分会有相对独立的财权和用人权。 

　　华洋义赈会通过救灾赈济的实践逐步认识到，救灾不如防灾，防灾要靠民众。只有防患于未然，才可收事半功倍之效。1922年4月，华洋义赈会邀请一些专家讨论防灾和改良农民生计的办法，其中一些人提出，应从在农村建立信用合作社入手。于是，华洋义赈会决定在贫穷落后、易于受灾的农村地区推动信用合作运动。 

　　何谓信用合作？凡放款于社员以供生产及耕种正当事业之用，并办理储金业务的均属信用合作。在当时，信用合作社的功能主要表现在两个方面：一方面为社员提供发展生产所需要的资金，一方面为社员储蓄提供便利。为此，华洋义赈会于1923年8月专门成立了合作委办会，负责推动合作事业。 

　　华洋义赈会决定在中国农村推行信用合作运动后，首先拨出专款，委派燕京大学的泰勒教授为领队，在国内9所大学选拔61名学生，分赴河北、山东、江苏、浙江、安徽等省，对240个村庄进行调查。在调查研究的基础上，华洋义赈会订立了《农村信用合作社章程》，拨出22000元专款，“指明以2万元为扩充对合作社借款之用”[3]（第5-6页）。此举标志着华洋义赈会倡导的农村合作事业已走过理论宣传阶段，开始付诸实施。 

　　为了取得经验后再逐步推动合作事业，华洋义赈会选择河北省为试点。关于选择河北省的理由，长期担任该会总干事的章元善先生在他的一篇文章中说明了理由：“为管理上便利起见，选定与总会事务所接近的河北省作为实验区域，以便这种运动逐渐的进行。”选择河北省为试点的另一个原因是，对于初创阶段的农村合作事业来说，民风淳朴、经济落后的乡村容易接受，民性狡诈、经济相对

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