以上即是传统经济发展序列的第二个层次——发展中经济的几个基本特征。清代18世纪以后,中国大部分省区包括那些新开发的大多数地区,都已进入这一发展阶段;相比之下,能够进入更高发展阶段的只居很少数。
这表明,在清代中国的广大地区还具有不小的生产潜力,它们还远未走到尽头。可惜的是,有些学者只是看到了中国传统经济发展的头两个阶段的情况,他们就把传统经济的这一步发展(土地开垦和精耕细作)认为是中国传统经济的主要成就,也从而得出中国社会“长期停滞”的误解。
毫无疑问,发展中阶段是传统经济发展最为显著的一个时期。传统中国本是一个农业社会,耕地的迅速垦辟自然会成为经济发展最显而易见的一个指标。除清代颇有不同外,[144] 历代政府也莫不把它定为经济政策的主要目标。然而,发展是否就到此为止了呢?如要实现进一步的发展,所面临的又是一些怎样的困难和问题?
如同前述,处于不发展阶段的广西、发展中阶段的四川、江西等地,都是盛产粮食的地方。华北诸省也不例外,即使是到清代粮产地位已大为下降之时,除河北因京师所在需输入粮食,其他省份如山东、河南“向来京师需用麦石俱籍”接济;[145] 陕西“所产粮食只有运往邻省”;[146] 甘肃“一切费用皆仰给于所收之粮”,[147] 不但足以自食,且可有一定的余裕。可见这些地区大抵都是粮产比较富足之地(当然不排除其中有局部地区缺粮)。这种现象并不仅存在于清代,纵观中国几千年来的历史,可以说都是如此。由此可以得知,凡是一个农业社区,必然要有较为充分的粮食等食物的生产来源,才可能建立、发展,而不至夭折;这在发
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