北京是明清两代的统治中心，四方辐辏，士商云集，会馆之设，冠于全国。以清末为例，北京共有会馆四百余处，其中绝大部分为封建士大夫应试候选的居停之所，是同乡人的“试馆”。属于工商业者的会馆（包括公所、公会），有五十余处，时称“行馆”。这些会馆的设置，在当时的社会生活中，有着不容忽视的作用。但文献记载寥寥，语焉不详，有关碑刻便成了极重要的原始资料。本书编者李华多年从事清代经济史的研究工作，一九六一年尝对北京工商业会馆遗址进行普遍考察，访得明季以降有关碑刻近二百块。经过挑选、整理、标点，一九六四年付排，后因故中辍，直至前年才和读者见面。全书共收录九十余件较有价值的碑文，其中明代二件、清代七十一件、民国二十四件，涉及到四百间会馆、公所乃至公会的广泛内容，重点是清代北京商人会馆。系统整理出版这方面的碑刻资料，在国内尚属首次。
通观该《选编》，读者可以清晰看出北京工商会馆的兴衰与嬗变。据山西平遥颜料会馆等处的碑刻记载，自明代中叶起，北京就出现了商人会馆。明末清初，兵革扰攘，多数会馆难于幸免。康、雍两朝，渐有增加的趋势，还出现了突破地域观念、按行业组织起来的商人会馆，如皮箱公会、西金行等。乾、嘉、道时期，工商会馆如雨后春笋般地建立，诚如道光十八年（一八三八年）《颜料行会馆碑记》所云：“京师称天下首善地，货行会馆之多，不啻什百倍于天下各外省。”可以说，清朝中叶是北京工商会馆的全盛时期。庚子之变，北京罹于兵燹，许多会馆倾毁废止。事后各地商人庀材鸠工、重整殿宇，恢复了一批，其中以山西商人会馆居多。《选编》中不少碑碣，便是记叙重修经过的，镌诸青石，以求垂之永久。鸦片战争后，北京的资本主义工商业有较大发展，光绪三十年（一九○四年）清政府农工商部奉旨创办“京师商务总会”，各行各业便利用一些会馆成立了同业公会，如采面同业公会、芝麻油业公会等，唯其作用与商人自发筹建的会馆已迥然不同了。
北京工商业会馆的性质，是学术界尚在讨论的一个课题，迄无定论。李华在本《选编》前言中认为，会馆即行会，它与
上一页 [1] [2] [3] [4] [5] [6] [7] [8] [9] [10] ... 下一页 >>
