清”二字，无论如何是不完整、不全面的。当然，我们也并不认为，只是指扶助中国，根本不包括扶持清王朝的意义在内。不，不能从一个片面走向另一个片面。事实上，在相当一部分义和团的心目中，“扶清”确实是扶持朝廷的意思。特别是清政府在上谕中公开把义和团称作“义民”之后，后一种含义显然越来越被更多的人所接受，而前一种含义越来越趋于淡薄了。一些义和团竖起了“奉旨义和神团”的旗帜，不少团坛纷纷到官府去“挂号”，就是很好的证明。
其实，在当时就已经有人注意到“扶清”的两重含义了。袁昶、许景澄在1900年7月23日所上的一个著名奏折中曾这样说：“夫扶清灭洋四字，试问从何解释？谓我国家二百余年深恩厚泽，浃于人心，食毛践土者，思效力驰驱，以答载覆德，斯可矣。若谓际兹国家多事，时局维艰，草野之民，具有大力能扶危而为安，扶者倾之对，能扶之，即能倾之，其心不可问，其言尤可诛。”（《严劾大臣崇信邪术请旨惩办疏》）
在袁昶、许景澄看来，所谓“扶清”，如果是出于对清朝封建统治者的感恩戴德，愿意为朝廷“效力驰驱”，那是可以的；如果是指对国家能“扶危而为安”，那是不行的，不允许的。如果人民可以撇开封建统治者而自己去扶持国家的危厄，那末，人民也随时可以把国家的统治权从封建阶级手里夺过来。对于他们来说，这是一幅多么危险的情景啊！
正是出于这样一种考虑，封建统治阶级对于义和团的“扶清”口号，便竭力渲染扶助朝廷这一方面的内容。张之洞、刘坤一等在一个电文中说：“旗书扶清灭洋，乃各省会匪故套，若助朝廷，何以抗旨？”临榆县令俞良臣在接到清廷关于“约束拳众”的上渝后，立即向团民宣布：“尔等自谓扶清，今煌煌圣谕，尔等能不谨遵？”（《义和团运动史料丛编》第一辑167页）他们都把“扶清”解释为扶助朝廷，同时又都以此作为约束义和团不准逾越封建统治秩序的一个法宝。
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