占中国人口百分之八十以上的农民，是中国近代民主革命和社会主义的主力军，是无产阶级最可靠最广大的同盟军。农民问题是中国革命的根本问题。决定中国近代历史命运的有三种阶级力量，即资产阶级、无产阶级和广大农民阶级。无产阶级和资产阶级是近代新兴的阶级力量，在无产阶级作为独立的*力量登上历史舞台以前，推动中国近代历史前进的主要是农民和资产阶级。以农民为主体，先后发动过太平天国起义和义和团反帝爱国斗争；以资产阶级为主体，先后发动过戊戌维新和辛亥革命。这四次重大历史事件，都作为中国近代史的重要课题，进行了长期而深入的研究。比较而言，戊戌维新和辛亥革命的研究与中国资本主义和资产阶级的研究，联系比较密切一些，研究的范围和视野也比较广阔一些。而太平天国和义和团运动的研究与中国近代农村和农民问题的研究的联系则并不那么密切，研究的范围和视野，也相对地显得狭窄一些。毫无疑问，义和团运动的研究显然还需要继续深入开展，对已经提出的许多问题，在继续进行探讨的同时，可不可以把范围扩展为对中国近代农村和农民问题的研究。

　　从整个中国近代的历史发展进程，我们可以得到一个重要的启示：如果不能解决农村和农民问题，主要是封建土地所有制问题，任何改良和革命都要失败，中国社会的近代化也要落空。不妨简略地回顾一下太平天国失败以后的中国

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