王猛（325～375），字景略，北海剧县（今山东昌乐西）人，生于魏郡（今河南安阳）。他出身贫寒，但博学多才，喜读兵书，善于谋略和用兵。王猛与苻坚二人一见如故，讨论废兴大事，异常契合。357年六月，苻坚等发动政变，杀苻生，自称大秦天王，起用王猛、权翼、薛赞等辅助朝政。苻坚任用王猛辅政，遭到以氐人豪族樊世为首的宗亲勋旧的不满和嫉恨。樊世想杀王猛，苻坚大怒，下令处斩樊世。王猛因此声势大振。王猛为政严而不苛，对权贵豪强乱法则惩处严厉。时皇太后之弟强德屡次犯法，又酗酒横行，掠人财货与子女，深为长安百姓所患。王猛甫受任即将强德斩于市，随后又诛杀贵戚豪强20余人，百僚震肃，奸猾敛迹。苻坚感叹说：“吾今始知天下之有法也！”于是更加信任王猛。一年之中五次擢升，权倾内外。王猛任职18年，综合儒法，选拔廉明，讲求实效，政绩斐然。政治上法简政宽，使百姓安居乐业。在经济上，田畴开辟，仓库充实。在文化上，他广兴学校，促进氐、羌的汉化，有利于民族融合。他辅政期间，“关陇清晏，百姓丰乐”，前秦呈现出小康景象。