单凭“不过他可不是亚瑟”这句话，就能令当时聆听的民众有所领悟，亚瑟必然相当出名。因为单单提到名字，就足以让听众想起亚瑟的丰功伟业。其次，亚瑟之所以著名，不光是由于他是国王或统治者，也由于他是个战士和斗士，显然是当代最知名的一位。再者，既然亚瑟在这首诗流传的时期即已威名远播，是其他所有战士的楷模，那么他生存的时代必定早于公元六○○ 年，但是也许早不了多少，因为诗人与听众记忆犹新。最后，我们必须了解当时威尔士诗人的习惯。现代诗人和小说家，往往描绘虚构的人物，尽管栩栩如生，不过仍出自作者的想象。以前则非如此，历史学者认为，《高多汀》等早期威尔士诗作，描述的皆为真实存在的人物，诗人所记载的也都是真事。

因此，看来亚瑟真的存在过。必须牢记这一点，因为他的存在与否，迄今犹未有定论。而“不过他可不是亚瑟”这句话，揭示了一个重要的意义，似乎在告诉我们，我们谈的是一个历史人物，是万古流芳的战士。

要想知道亚瑟为何是不列颠人心目中的伟大英雄，首先得去了解不列颠在六世纪时遭遇的危机，亚瑟即可能活在那个世纪。有位史学家说，亚瑟的时代为不列颠现代史的滥觞，所有的历史学家都承认那个时代意义重大，即使那些不觉得亚瑟有多么重要的学者也不例外。

在亚瑟的时代之前，不列颠岛有很长一段时间为幅员辽阔的罗马帝国一省，“不列颠尼亚”(Britannia)为其罗马名。不列颠虽位于帝国的最北方，但自公元一世纪中叶起即被罗马人占领。可是在公元五世纪时，罗马帝国的势力在各地均日渐衰微。

由于粮食匮乏，加上亚细亚部落入侵的威胁，名为西哥特人(Visigoths)的日耳曼部落侵略军，离开东欧的家乡。他们在罗马帝国东部安居乐业了一阵子，不久后挥兵反抗帝国政府。他们在首领阿拉里克(Alaric)的领导下，沿着意大利海岸向南迁徙。公元四一○年，侵略军攻占帝国的首都罗马。虽然西哥特人后来并没有继续占领这个帝国城市，阿拉里克的入侵却适足暴露罗马帝国的军事弱点。在公元五世纪结束前，罗马城和帝国终于沦亡。

在阿拉里克侵略罗马城之前的数年期间，原本派驻不列颠尼亚的罗马军奉命返国，准备保卫受到威胁的祖国。由于长期接受罗马军的保护，不列颠人自

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