8月17日3时整,第63步兵军在打光炮弹后,全体轻装突围。由于进攻出乎敌人预料,该军大部轻松突破敌人的第一道封锁线,并快速向河岸移动。随第一梯队行动的彼得罗夫斯基把队伍带到河岸后,决定重新返回格卢得茨,他要亲自带领后卫部队一起过河。
然而,勇敢的军长和后卫部队不幸陷入重围。后来杀出重围的军炮兵主任费多尔·卡扎科夫回忆了军长的最后时刻:“军长带领大家向河岸推进,他不时拎起因害怕敌人扫射而倒地的战士,高喊:‘同志们,如果向每一颗子弹低头,我们的脖子会酸掉的,来!和我一起冲锋!’……最后,军长被隐藏在灌木丛中的冲锋枪手打中头部,很可惜我们没能把军长的遗体抢出来。”
直到1944年苏联红军反攻到第聂伯河西岸时,在当地人的指引下,才发现了彼得罗夫斯基的坟墓。原来,德军发现了这位英勇牺牲的军长,遂为其修了一座简朴的墓穴。战后,苏联政府为彼得罗夫斯基树立了纪念碑,追授一级伟大卫国战争勋章和红星勋章。
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