此后，美国《纽约时报》披露了美军的这三次核实验，标志着太空核爆竞赛的大幕正式在美苏之间拉开。得知消息的苏联人在该领域进行了长时间探索，终于在3年后作出了有力的回应。这一年，一枚导弹从苏联阿斯特拉罕州的卡普斯京亚尔靶场腾空而起，将一枚核弹头送入高空引爆。

据介绍，进行高空核爆实验主要有四重目的：第一，研究反弹道导弹问题；第二，研究并解决核弹头的突防问题；第三，研究高空核实验对通讯、雷达与航空电子设备的影响；第四，进行一系列的科学研究，高空核爆会产生很多地球物理现象，可模拟类似的自然现象，探索自然规律。

实际上，美国在1958年一共搞了4次此类实验，此后暂停了4年。到了1962年，美国又继续进行相关实验。在解释为什么要恢复高空核试验时，时任美国总统的肯尼迪说：“我们正在雷达上花费大量金钱来加强我们的防御能力，以发展反导系统，但我们不能确定核爆炸会让多少设备停止工作而成为废品。”肯尼迪的表态清楚地表明了美国进行高空核试验的目的。

据介绍，在一次美国的高空核试验中，爆炸形成的火球以及明亮的红色球形波造成高频无线电通讯和雷达通讯中断，爆点500多公里外的兔子视网膜竟被烧伤。当这枚核弹爆炸时，在夏威夷地平线上空可见一道锐利明亮的闪光。1963年8月5日，美、苏、英在莫斯科签订三国大气层核禁试条约之前，美国一共进行了15次高空核试验，苏联进行了10次。

美苏在高空核试验领域的竞争，凸显了两国竞争之激烈。而1958年那次高空核试验所造成了瑰丽景色则启发了美国空军：如果在月球上也出现这么明亮的闪光，并让半个地球的人们都看到它，那么美国雄厚的军事科技实力一定可得到充分展现。即使不出现瑰丽的闪光，只是像在地球上那样形成蘑菇云，那也足够让人震撼。就这样，美国空军提出了月球核爆的设想。

3．不顾环保计划炸月

据曾参与“月球核爆项目可行性论证”的美国科学家瑞菲尔介绍，美国空军最初计划在月球引爆一枚氢弹，但是氢弹太重，当时的弹道导弹尚无力将这么重的弹头送至38.4万公里外的月球上。这样一来，美空军就决定还是用原子弹。经过讨论，决定用与轰炸广岛时一样大小的原子弹。

瑞菲尔称，这项核试验足够惊世骇俗，它计划将那枚原子弹安装在一枚洲际弹道导弹上，然后将其对准月球发射出去，让它在月球表面爆炸。参与论证工作的科学家们被分成数个小组。瑞菲尔所在的小组专门研究此次核试验的视觉效果、将给科学研究带来怎样的突破以及爆炸会如何影响月球表面。

1958年，美国空军的几名高官找到瑞菲尔并向他阐述了这一计划。一开始，这遭到瑞菲尔的反对。瑞菲尔表示，破坏月球洁净的环境将付出巨大代价。但美国空军当时只对实验的技术问题负责，他们认为这一计划在技术上是可行的，至于环境后果，军方不予考虑。当时，美军弹道导弹有能力击中月球，准确度在３公里范围内。最终，在美国军方的命

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