随着台朝核合作加紧进行，韩国的抗议活动步步升级。1997年2月，韩国环境运动联合会在汉城（今首尔）光华门外的台湾驻韩代表处门前示威，并递交写给“总统”李登辉的抗议书，宣称“朝鲜核废料场距汉城不到100公里……台湾将自己无法处理的危险品转让给经济困难的朝鲜，是威胁亚洲和平的严峻挑战”。韩国原子能安全技术院指出，朝鲜平山填埋区的坑道非常浅，很可能造成核物质泄漏，况且核处理设施的建设周期一般为5至10年，朝鲜在短短两年里根本无法完成正规储藏设施的建设。同时，核物质一旦外泄，会对地下水造成严重污染，考虑到朝鲜半岛的地下水系都是相连的，即使事故出在朝鲜境内，韩国也会遭殃。

同样让韩国方面忧虑的，是核废料的海上运输难题。由于黄海（韩国称西海）水位较浅，一旦发生沉船或搁浅，就容易导致严重的核泄漏，有消息称，朝鲜只肯派遣800吨级的货船运送核废料，这就需要往返100次以上才能运完，中途出现意外的几率大大增加。

计划泡汤可能是因美方施压

《新东亚》认为，台湾和朝鲜都表示“绝不让步”，但在阻止朝鲜获得核废料这一点上，韩国与美国的利益是高度一致的。尽管大众媒体至今没有掌握其中内情，但台湾当局在最后关头突然“偃旗息鼓”，自行中断了对朝输核事宜，相信其中有华盛顿暗中施压。

事情并未就此结束。2001年，台当局重提向朝鲜运送核废料。1月31日至2月3日，韩国国会4名议员集体前往台湾抗议，议员李相圭当面对台方接待人士说：“战争是威胁人类的最危险行为，你们向北韩倾倒核废料比战争还要危险！”韩国议员在台期间，民进党籍“立法委员”潘大鲁（音）也表示：“国民党一直欺骗兰屿居民，这无疑是对他们的灭种政策，如果将核废料运到北韩，同样是反人类行为，我们支持南韩的立场，核废料必须在台湾处理掉。”

局势再度僵持不下之际，美国政府再度派员前往台湾。迫于外界强力斡旋，台当局不得不宣布，鉴于“朝鲜在运输及处理核物质技术上的不足”，“暂不适合在朝处理台湾核电站产生的废料”。2001年2月11日，台湾“监察委员”林秋山在接受韩国《中央日报》采访时表示：“应先在北韩设立安全监督机构，以证明它具备核废料处理能力。”但他否认彻底放弃与朝鲜的协议，“这不太可能，台湾不会给外界留下屈服于南韩的印象”。

虽然台湾口头上坚持不放弃履行协议，但内心确实顾忌与韩国的关系受损，尤其是担心此事进一步影响台湾的“国际生存空间”。另一方面，朝鲜始终不同意台湾再派检查团赴平山核处理设施调查，台方便顺势将核废料运输计划“高高挂起”。2004年3月，

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