崇祯皇帝即位两个月后，基本上坐稳了江山，内廷禁卫军也在自己的掌握之中，清算厂主魏忠贤便全面展开。御史杨维垣本来是魏忠贤的私党，此时，他反戈一击，率先上书弹劾魏忠贤心腹股肱兵部尚书崔呈秀。随后，兵部主事钱元懿大胆直言，将攻击的目标直指大厂主魏忠贤：

    魏忠贤以枭獍之姿，供缀衣之役，先帝念其服勤左右，假以事权。群小蚁附，势渐难返，称功颂德,布满天下，几如王莽之妄引符命。刘爵三等，异于乳臭。几如梁冀之一门五侯。遍列私人，分置要津，几如王衍之狡兔三窟。舆珍荤宝，藏积肃宁，几如董卓之邱坞自固。广开告评，诛锄士类，几如节、甫之结党株连。阴养死士,陈兵自卫,几如桓温之壁后置人。

    钱元懿愤然地说，如果先帝早知道魏忠贤是这么个东西，会早就将他处死，何至留到今日?既然先帝和皇上念他勤劳服侍，恕其不死，应当立即勒令他归回私邸，以消除国家尾大不掉之患。而太师魏良卿之流，既不是开国勋臣，又不是从龙宠士，如何能尊贵无比、玷滋茅士?应降旨褫夺革除。以告讦为能事而获赏宠的张体乾、锻炼骤贵的杨寰、扶头乘轿的张凌云、委官开棍的陈大同、号称大儿的田尔耕、宁国契友的门太始等，都是魏忠贤的心腹爪牙，应当公布他们的罪状，或者处死，或者流放，尽行肃清奸党。

    贡生钱嘉征也不畏危险，上书列魏忠贤十大罪状：一是和皇帝并称。朝廷内外奏章，都是先送交魏忠贤，歌功颂德，和先帝并称；下达圣旨时，总是称朕与厂臣，这是自古以来从没有过的奏本体例。二是蔑视皇后。皇后至亲张国纪在先帝面前仗义执言，指斥奸党危害社稷，魏忠贤衔恨，罗织张国纪罪名，必欲置之死地，幸赖先帝圣明，没有酿成大祸，否则，皇亲获祸势必殃及皇后。三是操弄兵权。自祖宗以来，没听说在皇室禁宫操练禁军，而魏忠贤却外结朝臣，内逼宫闱，公然统领禁卫军，持刀操枪于禁苑大内，令天下寒心。四是目无列祖列宗。太祖高皇帝圣训，内侍不许干预朝政，可魏忠贤大权独揽，一手遮天，流毒天下，官吏捂绅屡遭不测，边腹重地、漕运咽喉则广置心腹，用心何在?五是赳削藩封。魏忠贤把持宫禁、朝政期间，有三个皇子分封为王，可三王封国，庄田赐赏的又少又贫瘠，而魏忠贤所分封的心腹为公、侯、伯者，所赐田土十分丰厚，动辄膏腴万顷，远远胜过亲王的分封。六是目无先师。先师孔子是万世名教教主，魏忠贤是什么人?敢供祠太学先师之侧?七是封爵太滥。古制不立军功的不能封侯，魏忠贤究竭天下物力，佐成三殿，居然依此袭上公之爵，恬不知耻。八是冒邀边功。辽左用兵以来，连年失名城、折将帅，魏忠贤却冒侯封伯，大肆封赏。九是伤损民财。地方郡县纷纷请求建祠，生祠遍天下，仅祠堂所费，不下五万金，敲骨剥髓，令人发指，这哪一点不是民脂民膏?十是亵渎名器。顺天贤书，崔呈秀的儿子崔铎目不识丁，试举竟然名列前茅，岂非咄咄怪事?

    崇祯皇帝借此良机，下旨免去太监魏忠贤一切职务；宁国公魏良卿改授锦衣卫指挥使；东安侯魏良栋改指挥同知；安平伯魏鹏翼改指挥佥事。十一月甲子日，皇帝命禁卫亲兵，立即抄没魏忠贤家，押解魏忠贤回凤阳老家安置。据说，钱嘉征列魏忠贤十大罪状，皇帝命内侍读给魏忠贤听，魏忠贤丧魂落魄，还十分愤恨，并在皇帝面前痛哭失声，倾诉自己的忠诚。事过以后，魏忠贤交通客氏，赶忙巴结皇帝的心腹内监徐应元，送上厚礼，希望能保留东厂厂主印。但大势已去，魏忠贤的一切努力都无济于事：魏忠贤被内侍带领的禁卫亲兵宣布贬谪凤阳，司香祖陵后，立即被押解上路；侍卫亲军包围魏府、客府，籍没两家。皇帝心腹内侍徐应元也受到牵连，贬谪显陵为杂役，随后充军。皇帝下谕旨到兵部，命锦衣卫驰赴逮捕魏忠贤治罪：

    逆恶魏忠贤，擅窃国柄，诬陷忠良，罪当死。姑从轻降发凤阳，不思自惩，素蓄亡命之徒，环拥随护，势若叛然。命锦衣卫擒赴，治其罪。

    禁卫缇骑立即驰奔出宫，逮捕大厂主魏忠贤。魏忠贤这时由禁卫亲兵押解在赴凤阳途中，刚刚出京，歇宿在阜成门尤氏邸舍。魏忠贤的私党得到皇帝的拘捕密旨后，立即奔告魏忠贤。魏忠贤知

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