近日，北京周口店[注: 震惊中外的发现“北京人”的发现，为人类起源提供了大量的、富有说服力的证据。大量事实表明，“北京人”生活在距今50万年前到20万年前之间，]猿人遗址[注: 遗址是指人类活动的遗迹，属于考古学概念。遗址的特点表现为不完整的残存物，具有一定的区域范围，很多史前遗址、远古遗址多深埋地表以下。]第一地点即猿人洞保护性清理发掘工作全面展开。此次发掘是周口店遗址自新中国[注: 【1】中文：中华人民共和国 拼音：zhōnɡ huá rén mín ɡònɡ hé ɡuó 英语：the People s Republic of China （PRC） ，]成立以来规模最大的保护性发掘，除了已经挖掘出300余件化石标本，还有望根除猿人洞西坡面的安全隐患。

    发掘工程负责人之一、中科院古脊椎动物与古人类研究所副研究员张双权向记者介绍，这次保护性发掘主要是为完成两项任务，一是消除猿人洞内堆积坡面因长期遭受自然的侵蚀风化出现的安全隐患，剔除剖面上有裂缝的堆积体，让剖面保持一个稳定的角度；同时，要对文化堆积层进行系统整理和发掘。“这两项任务都是基于保护的需要，我们为了完成这项工作，在前期已经做了大量的调查和准备，今年计划要清理五六立方米，剩下的20立方米，预计在未来的四五年完成。”在被问及这次发掘工作是否有可能加快进度时，他表示，周口店遗址是世界文化遗产[注: 文化遗产，中文在概念上分为“有形文化遗产”和“无形文化遗产”。“有形文化遗产”即传统意义上的“文化遗产”，根据《保护世界文化和自然遗产公约》 （简称《世界遗产公约》），]，最大程度保证发掘工作的精细和科学是一项基本要求，这里的每一块泥土每一块石头都是珍贵的测试样品，都需要反复地筛选、观察[注: 观察是一种有目的、有计划、比较持久的知觉活动。观察力是人们从事观察活动的能力。观察时运用外部感觉器官直接感知客观事物的表面现象和外部形态的一种计划性和目的性很强的自觉感受活动。]和研究，这是一项细致入微的工作，一切都要按着既定的详细计划有条不紊地进行。

    这次保护性发掘活动的作业区域在第四地质层。在挖掘现场，记者看到，工作人员正在借助锤子、小铲、毛刷等工具对土层进行清理。在一处剖面的上方，工人们已经搭建好防雨遮阳保护棚，几处开裂部位用钢索进行缠绕牵拉。不同地质年代的土层和化石用不同的卡片进行标记注明。站在第四地质层的塔楼上向下望，记者看到斜对面挂着一块长方形标志牌，那里就是1929年我国古人类学家裴文中[注: 裴文中，史前考古学、古生物学家。河北丰南人。1927年毕于北京大学地质系。1937年获法国巴黎大学博士学位。中国科学院古脊椎动物与古人类研究所研究员。]发掘出土第一颗完整“北京人[注: 京人又称北京猿人、中国猿人，正式名称为“中国猿人北京种”，现在在科学上常称之为“中国直立人”或“北京直立人”，拉丁文学名为Homo erectus pekinensis。]”头盖骨的地方，也是这一发现让周口店遗址扬名海内外。

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