我刚刚开始研究中国的时候，有三种人生道路上的遭遇，曾使我对孔子(551-479)的看法变得模糊不清。60年代末，在明斯特大学，我的第一位古代汉语老师告诉我们几个学生：在中国古代哲学家孔子那里，他找不到任何能使人兴奋的地方。随后，我读了第一篇鲁迅作品，它使我认识到：儒家的原则，例如仁义，只是一种吃人的观念。文化革命期间(1966-1976)，我们这些在北京的外国留学生经历了从1974年11月到1975年10月的“批林批孔运动”。当时人们轻蔑地称孔子为孔老二。在此之前，黑格尔众所周知的论断曾使我对早期的儒家学说产生疑问。黑格尔说：在孔子的论说中，除了陈词滥调，一无所有。中国人用另一种方式证实了黑格尔当年的看法。
既然如此，今天我怎么会站在你们面前谈孔子？几年来我为什么会以孔子学说为基础，写了不少对我来说非常重要的文章？在汉学界，我的这种转变并不孤立，孔子在德语国家正在引起人们的注意。很多同事写了孔子传。这种发展趋势与现代性危机有关。这里我不想探讨现代性危机，因为关于这个问题，我已经谈过很多次。在此我更想讨论另外一个问题，即：如何阅读中国古代经典？最晚到我认识了法国重要的哲学家、汉学家于连（Fran?ois Jullien 朱立安）以后，我开始用新的方法阅读《论语》。我从字里行间揣摩言外之意，并且把《论语》只看作是一种记录，这种记录的作用是帮助记忆。孔子的学生在编辑《论语》时，不必特意去记载那些大家所熟知的论述。我希望能在仔细阅读的基础上，反驳一些传统观点。这些传统观点塑造了一种固定的孔子形象。例如，人们普遍认为孔子与宗教无关。我想指出, 不涉及信仰问题，就无法完全了解孔子。
一
在《论语?学而》有一句人们熟悉的话
人不知而不愠，不亦君子乎？
我们应该如何理解这里的动词“知”？首先我想提出一个问题：为什么从本质上被人了解，对于一个君子来说，如此重要？
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