1993年至1997年间，中国大陆地区的儒学研究得到长足的发展，研究机构、人员不断地增加，研究者的心态更加健康，视域更加宽广，研究的问题更加深入，方法与成果更加多样。尤其令人高兴的是，新生代正在成长。作为生力军的中青年学人和博士研究生们的学术成果令人刮目相看。
总的说来，在海内外、东亚诸国、中国两岸三地儒学研究互动的背景下，中国大陆地区学者日益以平等心与先儒作心灵交流和思想对话，体认儒学的历史意义与现代价值。在对儒学的基本看法和评价尺度上，世纪末的学者作出了极有意义的世纪性的翻转。前孔子儒学的研究和对经学的创造性诠释，成就斐然，且成为目前的一个研究热点。与此相关的第二个研究热点是儒学是否是宗教或是否具有宗教性，儒学与原始宗教、现代宗教的关系问题。宋、明、清儒学与当代儒学仍然是热点，这些领域的研究已向深层次发展。“天人合一”、“普通和谐”、“和合学”的讨论与儒学的现代意义、终极关怀的问题交织成一体。通过对儒学的深入研究，大陆学者对中国文化的根源性、民族性有了进一步的理解，认同感加强。方法学上更加多元，学者们纷纷以宗教学、哲学形上学、人类学、社会学、地域文化、民俗学、政治史、教育史、思想史、哲学史、知识分子问题等多种进路，或采用现象学、解释学、存在主义、沟通理论等方法，或各种进路、方法的交叉互补等，来研究儒学。
一、前孔子儒学和经学之研究
1. 儒之起源
关于儒学的前史，北京大学教授陈来的新著《古代宗教与伦理棗儒家思想的根源》( 北京三联书店1996年3月初版，三联与哈佛燕京从书之一)，作了溯源式的考察。作者指出，这部著作的主旨是推原儒家思想的起源，因此可名之曰“新原儒”。全书分导言、巫觋、卜筮、祭祀、天命、礼乐、德行、师儒八章，重点论述早期儒家思想的兴起，述至西周为止。作者申言，“对于古史和古代文化这一文本，本书所提供的是一个注重宗教椔桌硖逑档乃枷胛幕舛痢！?第17页)作者通过考古资料、古代巫术、宗教、礼俗的研究，综合人类学、社会史、原始宗教的研究成果，提出了自己的慧见。一般人以为“轴心时代”的春秋、战国时期，中国精神文明(例如以孔子为代表的人文觉醒)与以前的文明相比，有一个大的飞跃。本书作者发现的这一时期的思想与西周之间，与夏商周三代文化之间的因袭损益的关系。作者强调，以儒家为代表的诸子百家并没有一个神话时代作为背景和出发点，宗教的伦理化在西周初即已完成。“西周礼乐文化是儒家产生的土壤，西周思想为孔子和早期儒家提供了重要的世界观、政治哲学、伦理德性的基础。在某种意义上，可以说前孔子时代已经有了儒家思想了。同时，西周文化又是三代文化漫长演进的的产物，经历了巫觋文化、祭祀文化而发展
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