现代的语言是这样的：
"领土不大，人民稀少。即使有许多器具，也不使用。使人民不用生命去冒险，不向远方迁移。即使有船和车，没有地方乘坐它。即使有武器装备，也用不着。使人民再用古代结绳记事的办法。吃得香甜，穿得舒服，住得安适，满足于质朴的风俗和生活习惯。邻近各国互相望得见，鸡鸣狗叫互相听得见，而人民直到老死，不相往来。"
老子所追慕向往的社会，正是远古的原始社会，这自然是永远不可能再出现了。老子的幻想，在一定程度上反映了在春秋战国时代战争频繁，生活动荡不安，统治阶级对人民的剥削残酷的情况下，人民迫切要求安静休息和减轻剥削的愿望。但是，小国寡民的理想，是违反社会历史发展的规律的。老子希望出现许多分裂的、彼此独立的小国，人民在每一个小国里，过着落后的原始生活，这与国家的统一，与日益发展的物质文化，不正是背道而驰吗？因此我们可以说它是一种保守落后的思想。
四、光辉的辩证法
老子学说的精髓，是他的辩证法思想。
老子观察了天地万物发展变化的情况，观察了社会历史与政治方面的成与改、存与亡、新与旧、福与祸等对立物的双方面的相互关系，发现了事物内部所具有的一些辩证规律。
老子说过一句很有名的话："祸兮福之所倚，福兮祸之所伏。"这句话后来的人常常引用。这就是说，祸是造成福的前提，而福又含有祸的因素，它们并不是永恒不变的。好事和坏事是可以互相转化的，在一定的条件下，福就会变成祸，祸也能变成福。
汉朝有一部叫《淮南子》的书，这部书的内容很多是根据老子的思想写成的。其中有一个"塞翁失马"的故事，很生动地说明了"祸兮福之所倚，福兮祸之所伏"的道理。
故事是这样的：
从前有一个人，住在距离塞上不远的地方。有一天，他养的一匹马忽然逃到塞外去了。邻人们都替他惋惜，他的父亲却说："怎知道这不会成为一件好事呢？"
过了几个月，那匹马又跑回来了，并且带来了一匹匈奴的骏马。邻人们又都来庆贺，他的父亲说："怎知道这不会变成一件坏事呢？"
家里有好马，他又是一个喜欢骑马的人，结果堕马跌折了脚骨。邻人们都来慰问，他的父亲说："怎知道这不会成为一件好事呢？"
过了一年，匈奴兵大举入侵，附近的青壮年大都在战争中牺牲了，他却因为跛脚未能出征，和父亲一起保全了性命。
这就是后来人们常常说的"塞翁失马，焉知非福"这一成语的由来。
这个故事里所说的好事和坏事，都是从个人和家庭狭隘利益的角度出发来衡量的。但是，它反映了我国古代人民和古代思想家从实际生活经验中，初步臆测到好事和坏事可以互相转化的辩证法原理。
"祸兮福之所倚，福兮祸之所伏"的道理，说明老子没有把对立物的双方看作死的、凝固的东西，而是看作生动的
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