皇帝如此，大臣们不也是如此吗？明朝权臣严嵩把持朝政达二十年，他天资聪颖，出身贫寒，二十多岁的时候就中了进士，入选翰林院就读，才华横溢，为很多士大夫称道。后来宦官刘瑾专权，他毅然辞官回家，过着平静安宁的清贫生活。复官之后，他还对朝政多持批评的态度，指出天下疾苦的原因就因为那些妖僧太多了。在嘉靖皇帝即位之后，他就发生了变化，开始注重功名利禄，并逐步步入了上层官僚的行列。先后升任户部、吏部侍郎，南京礼部尚书[注: 礼部尚书，主管朝廷中的礼仪、祭祀、宴餐、学校、科举和外事活动的大臣，清代为从一品。相当于现在的中央宣传部部长兼外交、教育、文化部长。]、吏部尚书[注: 吏部尚书，中国古代官名，六部中吏部的最高级长官，相当于今日的铨叙、人事部长，雅称大冢宰。-libushangshu]，后来一度得到嘉靖皇帝的宠信，也开始专权并大捞钱财。他捞起钱来，如饿虎下山，贪得无厌。据说他贪污的悟性很高，动作也很快，手段更卑劣。一进内阁，就把嘉靖哄得团团转，就把几个政见不同、对他的做法不满的同僚排挤出局，许多正直的大臣也被他杀害。这段时间，嘉靖皇帝索性不理朝政，搬到西苑去炼丹，朝臣们好几年也无法见他一面。此时的严嵩更是一手遮天、为所欲为。他的儿子严世藩，更是无恶不作，两人沆瀣一气，卖官鬻爵，敲诈勒索，搜刮民财，疯狂聚敛。最后，严嵩因事被勒令辞官，儿子严世藩则被捕入狱，以通敌的罪名被杀了。据说光是他在北京的府邸和江西的老家查抄出来的财产，就有纯金器皿3185件，重11000余两；玉器857件；耳环耳坠267副；布缎绫罗纱绒14300余段；扇子27300余把；房店3300余间。可是，这还不及其家产的十分之三。严嵩回到老家江西，晚景凄凉，临死之前只能在墓地里找吃的，死后连埋身的棺材也没有，更没有为之送葬的人，真是可悲。
相反，南朝萧齐时的陈显达智谋超群，深受皇帝信任，身居高位，厚禄加身。可是他一直谦恭，常说自己人轻位重，当之有愧。每次高升的时候，他总是面带愧色，在皇帝面前更是谨小慎微，十分谦逊。他非常注意自己的一言一行，出门坐的是破车，随从只有很少几个人。据说有一次齐明帝让他陪酒，酒后他说自己年纪大了，想回去安度晚年，不应该在这里占据着朝位不走。齐明帝不但没有同意，反而更加重用他。
今天的为政者应该以史为鉴，牢记老子“富贵而骄，白遗其咎”的告诫，在肩负重任时如履簿冰，如临深渊，谦虚谨慎，居下不争，体现执政者真正的本色。
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