老子认为，宇宙万物都是“道”所化生。如老子在《道德经》第42章中说“道生一，一生二，三生三，三生万物。”原来，我们所看见的天地万物与我们人类是同一个本源，所谓“万物同源”或“天人同源”也。因此，有学者认为：人与自然的关系应当是一种“生命维系”的关系。人是生命的存在体，自然生态也是作为“生命存在体”而存在的，一方面，自然生态具有自身不断进化的生命过程；另一方面，人作为客观现实世界的一员，其生命状态与自然生态的生命状态具有不可分割的联系，自然生态的死亡必然导致人类生命的衰竭。这就是说，人与自然既密不可分又利害攸关。

　　正因为人类与自然界万物同源，所以老子认为人类应该尊重自然界万物。老子于《道德经》第25章中指出：“故道[注: 释义 故道gùdào【old way】∶旧有的道路;老路【old river course】∶水流已经改道的旧河道 举例 黄河故道 长史欣恐还走其军,不敢出故道。]大，天大，地大，人亦大。域中有四大，而人居其一焉。人法地，地法天，天法道，道法自然。”从这一段话中，我们不难明白：世界是由道、天、地、人共同组成的一个整体。世界作为一个生态系统而必备的三个要素，即天、地、人“三才”。因此，人类要尊重天地（自然界），千万不要以为自己作为“万物之灵”而妄自尊大，虽说“道大，天大，地大，人亦大。域中有四大，而人居其一焉”，但要明白在整个生态系统中，人类只是其中的成员之一，并位居天地之后，“四大”之末。所以，我们要清醒地明白：人类不是大自然的“主宰者”或“统治者[注: 统治者 tong zhi zhe 〖the ruler〗 所谓统治者，是一个独立主权国家的最高统治者，他统治的领域具备一个国家的性质，他在同时和后世均被广泛认可。]”，而只是大自然家庭中的一员。并且人类应当尊重自然，热爱自然和保护自然，以实现人与自然和谐相处。

　　那么，人类应该如何去实现人与自然和谐相处呢？毫无疑问，最重要的一点就是人类在对待与大自然有关的一切活动中，都应该要以遵循自然规律为最高行为准则。

　　关于这一点，老子早已明确指出：“人法地，地法天，天法道，道法自然”。其意思是说：“道”性“自然”，“道”化生的“天”“地”亦是“自然”的。只是作为“万物之灵”或“万物之长”的人，却往往迷失了“自然”之性，所以人要法天地之“自然”，法大“道”之“自然”。由于“道”之“自然”的体性完全蕴含于“天地”（自然界）之中，因此法“道”之“自然”，实际上就是法“天地”（自然界）之“自然”（即自然而然）。

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