《老子》是全世界译本仅少于圣经，也是中国历史[注: 中国历史是中国各民族诞育和发展的历史。它的发达的封建社会，曾创造了同时代世界最高的文明。但是当西方某些地区跨入资本主义，特别是当西方资本主义列强入侵中国之后，中国越来越落后了。]真正有资格称为哲学专著的经典著作。老子试图建立一个囊括宇宙万物的理论。老子认为世界存在普遍的规律，这个普遍规律就是道。一切事物之所以能够产生和存在，是因为每个事物都有各自的规律，这就是德。
    老子认为“无为而无不为”，老子的无为不是指不作为，而是指不妄为，不要因为自己的私欲而肆意妄为。老子强调道没有目的，没有喜好，纯粹理性。老子的无为一直以来让人们误读为避世，不作为，如果将《老子》中的“无为”改为“理性”，会更容易理解老子的思想。老子无为概念的含义要明显大于理性一词，无为是理性，是按规律办事，是无私欲不妄为。
    老子的世界观可以描述为：世界是统一的整体，存在着普通规律，世界无私欲无目的，纯粹理性。整个世界包括天、地、人、道，即宇宙星辰、地球生态、人和普遍规律。天地就是现代词语中的自然界，《老子》中的自然则指整个宇宙整个世界。自然界和人及其遵守的普遍规律构成了整个世界。世界上的万物之所以存在，因为它们都有各自的道，有各自内在的规律。这些规律是可以认识的，人认识到这些规律，并按照事物的内在规律去做，就达到无为的境界了。
    老子的人生观可以描述为：人是自由的，人要循着天性去做事，纯朴自然不妄为。老子认为世界是纯理性的，人也应该是理性的，要节制私欲，不要因私欲而肆意妄为。无为是理性，因为无私欲也代表着正义，所以无为无不为。孔子[注: 孔子 （公元前551—公元前479），名丘，字仲尼，春秋末期鲁国陬邑（今山东曲阜市东南）人。春秋末期著名的思想家、教育家、儒家学派创始人。]说过：“无为而治者，其舜也，夫何为哉，恭己正南面而已”。舜只是庄重端坐在他的王位上就能天下太平，因为他理性不妄为，代表的是正义。
    人类文明的历史进程大致可以分为三个阶段。起先人类未能将自身与自然界完全区分开来，人类文明还处在未开化的萌芽期，这就是典型的天人合一的阶段。随着人类文明的进步，人类社会与自然界完全区分开来，人类与自然界站在了同等重要的位置上，老子哲学就是这样的思想，是天人合于一的思想。人类进入科学时代之后，自身力量得到了前所未有的增强，在天人合于一的基础上，更加强调人[注: 《周礼》谓地官司徒所属有调人，设下士二人，下有史、徒等人员。掌调解民间怨仇。规定因过失杀伤人或鸟兽者，集众调解。杀人者如因赦得免，令其远行，以避被害者亲属。]的主体性，人本主义精神占了主流。
    老子哲学的精髓是：自由、理性。