除了感谢、除了自豪、除了发扬光大父亲的艺术精神，作为父亲的儿子，说什么似乎都是多余。只不过，张寿臣先生（继“穷不怕”、“万人迷”之后的又一著名相声表演艺术家）的一句话，却引起了我的思索。张寿臣先生曾经说过这样一句话，“侯宝林对相声有功”。

乍听起来，无非是一句大白话，可仔细琢磨琢磨，话里却有话。父亲本身就是一相声演员，“有功”是自然的，苛刻一点说，那就是他的工作。而张寿臣先生不说“贡献”不说“发展”等等应当是肯定父亲成就的话，但说了个“有功”，这就引起了我的兴趣。

后来几经查访，又和父亲聊天儿，直到看到父亲写的那些个“回忆录”（片断），才弄明白是怎么回事儿。

解放前相声艺人 地位极其低下

在解放前的天津有很多曲艺场子。第一流的大场子有燕乐、小梨园、大观园，还有后来的庆云等；第二流的场子有宝和轩、大观楼、玉壶春、玉茗春以及后来的群英等等。

一般的第一流的场子，总有几个著名的演员在那儿撑着。没有这些个台柱子，第一流的场子就撑不起门面；二流的场子和第一流的场子相比，就只有二、三流的演员在那儿演出，而且有规定，一天只准演两场，多了不行。

燕乐当时开设在天津的南市，不在租界；小梨园在当时法租界泰康商场；大观园在当时的法租界天祥市场。虽然小梨园和大观园只有一条马路之隔，但观众不一样。一般住在英租界所谓有“身份”的人，不到大观园去，喜欢到小梨园。为什么呢？他们都觉得小梨园的场子正规，是曲艺场中的正统地方，节目也比较文明。

相对而言，凡能进小梨园演出的演员，在当时天津观众的心目当中，就是我们今天所说的著名演员，或者就是“大腕儿”了。

大观园的观众大都比较“新派”，也就是我们今天所说的“新潮”一类的人，认准了一个大观园，他们也不大到其他地方去。

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