袁甲三（1805——1862），字午桥，谥号“端敏”，袁耀东次子，是项城袁氏家族中第一位以科举功名（进士）入仕的人，也是第一位官居一品的朝廷大员。最高官职是漕运总督兼江南河道总督，提督八省军门。因为他的功劳，曾祖父袁志恭、祖父袁九芝、父亲袁耀东，都被朝廷追封为一品。母亲郭氏、原配妻陈氏、续妻陈氏也都被追封为一品诰命夫人。

袁甲三自幼聪慧，读书刻苦。他七岁入学，八岁的时候曾偷偷写了一篇《事君能致其身》的文章，袁耀东见后很感诧异，认为“孺子可教”。可惜，袁耀东四十多岁就因病去世，没能看到这个儿子“功成名就”。袁甲三“家贫，刻苦励学，以慰母志”（《端敏公集·礼部议奏入祀乡贤祠折》），十四岁与长兄澍三同补县学，中秀才后，加入“勤工俭学”行列，在项城望族高崃云家当家庭教师。高家世代书香，“谈笑有鸿儒，往来无白丁”，袁甲三在此受益甚多。他二十二岁得廪生功名，三十岁中举人，三十一岁（道光十五年）终于考中进士。而后，顺利步入官场，先后在京担任礼部主事、充军机章京、郎中、直至担任御史、给事中。

他性格刚毅，敢言直谏。咸丰元年，列款奏劾定郡王载铨“卖弄横势，擅作威福”，弹劾刑部侍郎书元“贪鄙险诈，谄事载铨”（详见附录）。宣宗皇帝接到袁甲三的奏疏，亲自接见他，让他“明白回奏”载铨的情况。经朝廷查证，袁甲三所奏都是事实，于是载铨被免去侍卫大臣职务并被罚去王爷的三年俸禄。此事当时震动朝野。后来他又曾弹劾广西巡抚郑祖琛“慈柔酿乱”，弹劾江西巡抚陈阡“贿赂交通”。这两个巡抚也因袁甲三的弹劾而被朝廷罢免。户部提出恢复捐官制度，袁甲三亟陈利害，朝廷不得不收回成命。

清道光三十年（1850），宣宗皇帝驾崩，文宗奕詝即位，年号咸丰。袁甲三被升任为江南道监察御史、掌兵科给事印（负责辅助皇帝处理政务，并监察六部，纠弹官吏）。

咸丰三年（1853），起义的太平军、捻军声势日大，工部侍郎吕贤基被派去安徽办团练防剿事宜，他奏请让袁甲三同去“帮办军务”。时当广东太平军攻陷了凤阳府，占领了临淮关，接连攻克蒙城、怀远以后，又由亳州、滁州窥视河南。袁甲三采取先稳定军心民心的办法，成功平息了颍州因汉回纠纷焚杀围攻府衙事件。

当年秋，兵部侍郎周天爵卒于亳州，诏命袁甲三继任统帅军队。在这之前，周某曾奏报说，蒙城、亳州的捻军，合五十八捻为一大股，设有四大天王等名目，不可急剿。周某死后，袁甲三到亳州的王市集时，兵勇已散，民无斗志。袁甲三急忙召集散兵游勇，整顿团练，凝聚军心，占据要隘，结果在高公庙首战告捷。皇帝下旨命袁甲三接办剿“匪”事宜，加三品衔，署安徽布政使。袁甲三向朝廷上疏推辞说，担任布政使职务后，政务繁杂，无法指挥军队打仗。朝廷认为他的话很有道理，就让他专门办理剿办安徽捻军的事。后来他又在标里铺打了个大胜仗，活捉了捻军首领邓大俊，

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