咸丰十一年（1861）十一月，袁甲三督军攻占捻军坚守三年的定远县城，并派兵与多伦阿部同取庐州城。袁甲三知道自己带领的军队不是嫡系，又无用人和筹饷的实权，与自成一派的湘军、皖军不可同日而语。所以他虽然屡战多胜，但寿州失陷仍有诬言上达。这使他处事更加谨慎，长子袁保恒作战勇敢，就从不准他与别的将士争功。

多年戎马生涯，袁甲三已积劳成疾，全身麻痹。他先请假休养，后病势剧增，又请开缺回籍。朝廷批准了他的请求，但是所下谕旨却说:“前因寿州失陷，袁甲三与翁同书共办一事，且有督办军务之责，降旨交部严加议处。维念该大臣督办安徽军务三载，时值艰危，竭力支持，一切尚属稳练，该部所议袁甲三应得革职处分，著（着）加恩宽免”。

袁甲三住在陈州（今淮阳县）家中养病期间，捻军两次进攻陈州。当时袁甲三的病已非常严重，他就在病榻上向守卫陈州的将吏传授破敌方法，结果捻军两次进攻陈州都没有成功。同治二年（1863）六月二十四日，袁甲三病故，享年五十八岁。同治皇帝赐谥号“端敏”，葬于淮阳西关并设专祠祭祀，后又在他率兵作战过的临淮、淮安建专祠。有《端敏公遗著》传世。

淮阳袁甲三墓，属“悬棺”。尸体于“文革”期间被红卫兵从墓中“请”出示众，墓中随葬品，据说被村民换回十三台手扶拖拉机。

《清史稿》、《项城县志》有传。

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