“现在的相声不好笑”，“我觉得除了不逗笑，一切都挺正常的”……类似这样的批评在近些年的媒体和网络上已经屡见不鲜。虽然在历届相声大赛和春节联欢晚会中涌现出的新作品为数不少，但能让观众记住的并不多。“不逗笑”已经成为相声衰落的另一表征。

其实，相声“不逗笑”的问题并非今日始。早在上世纪五六十年代，类似问题就已出现，虽然时代背景完全不同，但这两次关于“不逗笑”的讨论都涉及如何认识相声的娱乐和教化功能之间的关系问题。

20世纪50年代以后，与旧相声的改造同步，相声界涌现出一大批歌颂新时代、新社会的作品，虽然不乏像《昨天》、《婚姻与迷信》、《妙手成患》、《买猴儿》、《开会迷》等优秀之作，但不少作品止于肤浅的歌颂，语言、情节、人物过于死板，缺乏喜剧性和幽默感，当时就有观众说“今天的相声不招笑”。相声大师侯宝林根据传统段子《五红图》整理的《阴阳五行》演出后大获成功，老舍在分析其成功原因时指出:“今天的相声比解放前干净多了，健康多了。可是，这不应解释为相声可以放弃招笑，表演者睁着眼睛背诵政治论文，听者紧张地边听边记笔记。不该这样。相声总该是相声，它说多么高深的道理，也须以幽默出之，使之在笑声中领悟，潜移默化。”遗憾的是。这种对相声艺术的深刻见解在50年代后期随着极“左”思潮的泛滥而湮没无闻了。很长一段时间里，对于教育性、战斗性的过分强调遮蔽甚至否定了相声的讽刺与幽默特性，许多相声沦为廉价的宣传品。直到改革开放以后，随着社会环境的变化，相声才再次焕发生机，直面现实、针砭时弊的优秀之作如《不正之风》、《如此照相》、《霸王别姬》等作品一时风靡全国。

但进入90年代，对“相声不逗笑”的批评再次出现。有人把这次“不逗笑”的原因归咎于电视，认为“电视相声”的出现破坏了相声的创作、表演规律，相声为了适应电视晚会不得不“削足适履”，电视节目严格的审查制度使相声难以充分发挥其讽刺性，相声回归剧场就是对“电视相声”的纠正。对此，中国艺术研究院曲艺研究所所长吴文科认为，这种看法不能说没有道理，但不应让一种媒体来为相声的艺术荣辱负直接责任，影响相声艺术繁荣的根本原因还在于相声界自身。他说:“与80年代相比，相声一定程度上失去了对社会现实的敏锐关注，难以抓住全国人民都关心关注的问题，直接反映老百姓喜怒哀乐的作品少了，大家才会觉得相声不逗乐。”

进入21世纪，社会的文化环境更加开放、宽容和多

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