方城佛沟摩崖造像

    2009年5月29日，中央电视台10套《百科探秘》栏目播出了《神秘的巨石佛像》，节目和往期在风格上没什么区别，以河南方城县佛沟摩崖造像为主要内容，通过对佛沟摩崖造像的解读，最后认定南阳方城为丝绸之路源头。无独有偶，2009年第6期《文史知识》也刊发了著名西域史研究专家、著名探险家、中国社会科学院研究员杨镰先生的《丝绸之路史二题》，文章通过考证，再次认定南阳方城乃丝绸之路发源地。杨镰指出：“作为丝绸之路源头之一的方城，在整个丝绸之路发展史中是不应被忽略的重要环节。”

    这两个探究丝绸之路源头的电视短片和文章，在社会上引起了强烈反响和广泛关注，要知道，为了丝绸之路的源头，西安和洛阳已争得难分伯仲，现在又冒出个方城，岂不乱了套？

    2009年10月28日，河南省旅游局在拟编的《河南旅游产品册》旅游精品线路中，把丝绸之路作为河南旅游的品牌项目，而在丝绸之路四天五晚的旅游安排中，方城成为重要的站点。这其实是方城作为丝绸之路源头的一种官方认可。

    这一旅游产品推介册子，也引起了我的注意：方城——一个原本不太引人注意的县城，在历史上是什么样子的？它凭借什么成为丝绸之路的源头？它又有着怎样的魅力？带着这样诸多的疑问，我来到方城，一探究竟。

    特殊的自然条件成就了方城发达的交通

    在了解了方城的历史后，我发现，方城的历史其实就是丝路的历史，它最重要的文化内涵，其实就是丝绸之路，换句话说，方城文化的底色便是路文化。

    认为方城是丝绸之路的源头，自然可以拿出种种理由，这其中重要的一点，是它的地理位置。

    我国地理学家认为，长江与黄河之间的秦岭淮河一线，是我国东部地区的一条南北方分界线。在甘肃、陕西、河南境内，它基本上沿秦岭、伏牛山呈东西走向，到方城县折向东南，经板桥往东进入安徽后，大致沿淮河干流，至江苏的苏北灌溉总渠延伸入海，全长1700公里。这条线的南北两侧有明显特征：一是1月0℃等温线通过的地方，以北为零下，以南为零上；二是800mm等降水量线通过的地方，以北为800m

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