中国第一个近代造船厂——马尾船政局

船政水师官兵在“扬武”舰上操演帆蓬作业

    清光绪十年(1884)的马江战役，是法国侵略者把战火燃烧到中国本土后的一次重要战役，也是中国创建近代海军后的第一次实战。它的惨痛战败，不仅缘于中法军事力量的悬殊，更在于清廷的腐败无能与政治体制的落后。中国要在政治、经济、科技、教育、军事诸方面实现全面近代化，是非摆脱封建主义的束缚不可的。

    晚清重臣左宗棠曾说过：“中不如西，学西可也。”马尾船政局的创办和福建海军的诞生，就是“学西”的产物，也是开放与封闭碰撞的结果。

    创办船政局过程坎坷

    清同治五年(1866)底，清政府在福建马尾开办了中国第一个近代造船厂——马尾船政局(亦称福建船政局)。马尾隶属闽县，是福州的外港，船政局即坐落在马江北岸(马江是指闽江下游的南台江与乌龙江汇合处至海口的一段)。一年后，船厂开工制造了第一艘轮船，两年半后，第一艘木质轮船下水。以后又开始制造铁胁轮船(即木质军舰外添铁甲)，到光绪十年(1884)马尾海战爆发前，共造船24艘，其中军舰19艘，商船5艘，总排水量2.7万余吨。

    船政局创建和发展的过程充满了荆棘，其中既有封建守旧官僚的反对，也有外国势力的干扰。创办之初，接替左宗棠任闽浙总督的吴棠就坚决反对说：“船政未必成，虽成亦何益！”继之，内阁学士宋晋又攻击自造轮船“糜费太重”，“是以有用之帑金，为可缓可无之经费”，主张“暂行停止”。而外国势力更视船政局为寇仇，极力阻挠。筹办船厂的消息一传开，英国首先反对，英驻福州领事贾禄高调鼓吹造船不如买船，福州税务司美理登(法国人)也想钻营

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