在《宋史·宦者传》中，有传之北宋宦者共44人，①其中事关西夏者即有24人，活跃于军事、外交诸层面，几乎经历北宋与西夏关系史之所有重大事件。惜乎天水一朝之宦者，较于汉、唐、明三朝，学界论之者甚少；而治宋夏关系史之学者亦鲜有留意于此者。在宋夏关系史中，宦官群体究竟发挥了何种程度之作用，他们是否表现出了一定形式的群体特征呢？本文将做一初步之探讨，范围仅限于北宋一朝。

一、宦官参预了北宋、西夏关系史中多数重大事件

宋夏关系，乃是北宋一朝最重要的外交关系之一，尤其在澶渊之盟后，宋辽关系缓和，西夏不仅成为北宋最为实际的外患，亦逐渐成为北宋开拓进取的首要目标，宋夏关系，更见重要。而北宋之宦官，几乎参预了自北宋太平兴国七年，即耶元982年李继捧内附以后，宋夏关系中多数重大事件。

太平兴国七年，李氏叔侄不和，“绥州刺史、西京作坊使李克文，继捧之从父也，表言继捧不当承袭，请遣使与偕至夏州谕继捧入朝。辛丑，以克文权知夏州，作坊副使尹宪同知州事。”②

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