至神宗死,幼主即位,元佑诸君子柄政,追论元丰之败绩,李宪、王中正等皆得罪贬窜,西鄙事复决于士大夫。其后哲宗虽亲政,章惇、曾布辈柄政,所倚赖者亦是章楶、种谊等名将,宦官李祥辈奔走而已。哲宗亲政,虽亦曾信用宦官刘惟简、梁从政,然熙丰屡败于夏人,其祸非浅,士大夫多有归咎于貂珰者,有所惩也。
直至徽宗时蔡京为相,复谋划西北,以童贯为监军,宦官才再一次主导宋夏关系。其后童贯竟因此而柄北宋军政,此时已非止宋夏之事,天下之事,亦多决其手。而北宋遂因此而亡。
宦官于宋夏关系,可谓终其始终者。
二、北宋宦官自各层次、各方面在宋夏关系中发挥作用
北宋之宦官在宋夏关系中的作用与影响,不仅体现于在时间的维度上,他们自始自终活跃于宋夏关系的舞台,参预了多数的重大事件;亦体现于他们在宋夏关系中发挥作用之深度与广度二维之上。
北宋宦官活跃于宋夏关系之各个方面。
(一)出使党项。《宋史·宦者传》中事关西夏者24人,出使过西夏的宦官便有六人。⑨他们大部分是做为西夏统治者的“官告使”或者“加恩使”出使。六人中共有五人担任过这样的使节。
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