1894年鲁迅13岁的时候，他的家里发生了一件大事。鲁迅的祖父周福清，因为在科考中为自己的儿子和亲友舞弊，被光绪皇帝判处“斩监候”。在省城监狱度过七个春秋，到1900年刑部大赦，才得以出狱。鲁迅祖父的下狱，再加上父亲的牵连病故，使周家彻底破落。

　　1871年，鲁迅的祖父周福清赴京会试，中贡士。殿试获第三甲第十五名，钦点翰林院庶吉士。后来又做了金溪知县、内阁中书等。这也是周氏家族弃耕经商、跃入仕途的最大辉煌。

　　1894年秋天，浙江举行乡试。周福清的儿子，也就是鲁迅的父亲周伯宜，虽然以前屡试不第，但这次仍然准备再考。另外还有周家的五户亲友，也均有人应试。他们打探到主考官殷如璋是周福清的同榜进士，便凑了银钱一万两，恳求他去贿赂考官，以求中举。周福清虽知此事不妥，也曾踌躇不决，但最后还是心存侥幸，决定铤而走险。于是，他给殷如璋书写亲笔信一封，内附银票一万两。

　　当时考官出京，为防舞弊，不准会见亲友，不准外出拜客，不准收发信件。到地方后，更要处处受到考试监督官的监督。周福清想，京官南下赴杭，必取道苏州，思忖再三，于8月31日带仆人陶阿顺到苏州专候。9月7日，殷如璋的船只抵达苏州，停泊在阊门码头。周福清随即差陶阿顺雇小船，设法靠近殷的官船，将信送上。恰巧副主考周锡恩在主考船上聊天，殷接信后，不便拆阅，搁于茶几，仍与副主考叙谈。也合该出事，素来办事精明的仆人陶阿顺，唯恐银票有闪失，高声嚷道：“信里有万两银票，怎么不给一张回条？”殷为示清白，将信交周锡恩启阅。于是案发，一直惊动了朝廷。虽然浙江一些官员以周福清“一时糊涂，闻拿畏罪，自行赴县投首”等理由，尽量为其减轻罪责，但光绪坚持对周福清施以重刑，很快就下了一道谕旨：“周福清着改斩监候，秋后处决，以肃法纪而儆效尤。”

　　我两次去浙江绍兴鲁迅故居参观，两次都听讲解员讲起周家这段不太光彩的往事。在绍兴鲁迅纪念馆编印的一份《鲁迅故里》资料中，对鲁迅这场家庭变故也作了详细记载。鲁迅的祖父周福清，也算是一个聪明人，可为什么会干出这样的傻事？

　　笔者认为，可能，他的望子成龙之心太切。为了儿子的前途，便忘记了法律，忘记了道德。可能，他过于相信金钱的力量。的确，有人说金钱“危可使安，死可使活，贵可使贱，生可使杀”。这一系列的变故，也给少年和青年的鲁迅留下了刻骨铭心的创痛，方有了此后一位刚直不阿的文学巨匠的崛起。