鼓励他研究航天理论
蒋英和钱学森可谓姻缘前定。钱家是王孙之后,钱学森的父亲钱均夫是吴越国王钱镠的第三十二世孙。他曾赴日本求学,担任过浙江省教育厅厅长。蒋百里与钱均夫早年都就读于杭州求是书院(浙江大学前身),两人是莫逆之交。钱均夫夫妇只有钱学森一个儿子,非常喜爱蒋百里的三女儿蒋英,便恳求蒋百里将她过继到钱家。从此,小蒋英改名“钱学英”,住在钱家,与钱学森以兄妹相称。后来蒋百里夫妇舍不得,想把老三要回来,钱均夫夫妇趁机做了个“交易”:你们这个老三,长大了得给我们当儿媳妇。后来钱学森常开玩笑说,蒋英是他的“童养媳”。蒋百里也非常喜欢钱学森,曾多次对钱均夫说:学森要好好培养,将来会是中国的爱迪生。
1936年,蒋百里出访欧美各国考察军事,特意飞往美国加州理工学院,看望正在那里留学的钱学森。此时钱学森正与父亲冷战。原来他准备研究航天理论,但钱均夫要求他研究飞机制造技术。钱学森认为,西方航空业已经很发达,中国若从制造技术追赶,根本无法超越。若先掌握西方的航天理论,还有超越的可能。蒋百里回国后,特意去杭州劝说钱均夫改变了观念。钱学森因此很感激蒋百里。
叁
撞入西安事变,两次密谈和平调解
蒋百里与蒋介石都是浙江人,但不同族。 1929年,蒋百里在保定军校的学生唐生智,欲起兵反对蒋介石。他密电老师蒋百里,征询意见。蒋百里回电中有“东不如西”一语,劝他效仿清代名将左宗棠,向西北地区发展。但唐生智没有采纳,而是通电全国,劝蒋介石下野。后来,唐生智家中搜出了这封密电,蒋介石以为“东不如西”一词是针对他,将蒋百里监禁。但蒋百里门生将帅满天下,蒋介石怕杀他会失人心,不得不释放了蒋百里。
1936年冬天,蒋百里考察欧洲军事回国后,飞赴西安向蒋介石汇报。不料次日拂晓,发生了震惊中外的“西安事变”。事变当天,住在西京招待所的蒋百里与十多名蒋系军政大员同被羁留。在押的蒋系大员都反对“兵谏”,唯有蒋百里对张学良说:“我佩服你们的胆魄,赞成你们的正义勇敢行为!”
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