安史之乱中，玄宗逃往四川避难。太子李亨北上灵武（今宁夏灵武西南）即皇帝位，是为肃宗。此时，安禄山已率兵攻入长安，四处烧杀抢掠，长安城正在经历一场浩劫，这个在战乱中重新组建的新朝廷决意讨平叛贼，收复失地。为了平叛的需要，肃宗下令各地采访使可自行招募官员，元载的官运又到了。

　　当时元载正在江南避难，苏州刺史、江东采访使李希言对元载的才能早有耳闻，便任命他为副使。由于他在地方为官干练，很快便被推荐为祠部员外郎。郎官虽然品阶不高，但在时人的眼中却有着较高的地位，被视为是仕途中的重要阶梯。元载就当了这么一个理想的官职，从此他的仕途果然开始明朗起来。

不久，元载又出任洪州（今江西南昌）刺史，安史之乱平息后，又入朝任度支郎中。由于他聪明机敏，领悟能力强，善于奏事对答，因此得到了肃宗的赏识，开始对他委以重任。首先是命元载到江淮地区总领漕运事务。几个月后，肃宗再次提拔元载，将他招回朝廷，升任户部侍郎、度支使并诸道转运使，总领全国财政事务。由于这些职务都涉及财政，元载的贪官生涯便由此发端。

元载被肃宗招回中央后，肃宗却病倒了。此时的朝中大权掌握在大宦官李辅国手中。李辅国因拥立肃宗有功，深得肃宗宠信。安史之乱平定后，李辅国掌握了禁军，他居功自傲，竟然对肃宗说：“皇帝但居禁中，外事听老奴处分。”肃宗要称李辅国为尚父而不敢直呼其名，事无大小都要向其咨询，群臣百官出入朝堂也都要先拜见李辅国。元载与李辅国的妻子元氏是亲戚，因为有了这层连带关系，李辅国与元载的关系甚为亲密。当时，朝廷正在物色京兆尹（京师长安的地方长官）的人选，于是李辅国便有意让元载当这个京兆尹。谁知元载的胃口更大，一天，他寻找机会将自己意欲当宰相的愿望告诉了李辅国。恰巧此时李辅国正想除掉自己的政敌宰相萧华，转天，李辅国便趁肃宗病重之机，假托皇帝旨意将萧华罢免，元载毫无悬念地当上了大唐的宰相。

皇帝肚子里的蛔虫

　　元载刚刚当上宰相，肃宗便病故了。代宗即位后，李辅国的权势更重，他经常在代宗面前夸赞元载。元载自己也非常争气，经常可以十分准确地体察皇帝的意图，很快，代宗便喜欢上了这位宰相。李辅国失势后，元载又兼任天下元帅行军司马，开始染指军权。

　　经过多年的官场历练，元载总结出一条为官经验，就是要想宰相做得稳，必须要做皇帝肚子里的一条蛔虫。当初，元载能够当上宰相，全靠宦官李辅国的一句话。李辅国死后，元载很快又与宦官董秀结识，为了能够探察皇帝心思，元载常常以重金贿赂董秀，让皇帝身边人暗地将密旨传达给元载。因此，凡是皇帝想到的事，元载也会一定知道。通过这种方法，元载便会顺着皇帝的意愿办事，言谈与皇帝一致，代宗由此更加信任他。

　　接下来，元载还干了一件令代宗舒心的大事

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