记得小时候，每逢腊月初八日，母亲总会早早地熬好一锅腊八粥，然后拿过那带蓝边的粗瓷碗，盛给我们一人一碗。那时仅靠父亲每月微薄的工资维持一大家子，生活拮据，于是，这粥只有米和几种杂豆，可是，当粥熬熟的那一刻，满屋豆香。每次喝下这碗粥，我心里觉得特暖和、特踏实。

    光阴荏苒，近年，每至此日，在距我童年住的辛寺胡同只有两站地的雍和宫又是一番景象。但见红墙黄瓦的大院内熙熙攘攘，空气中弥漫着粥香，人们手捧着一碗碗热气腾腾的腊八粥，喝着、交谈着，充满了温情，和煦的阳光映照着张张幸福的笑脸。

    一

    说到腊八粥，最早是帝王要在腊月里尽诚致祭，以示兴农务本，祈愿来年五谷丰登。《周礼》中说得详细，是祭祀有关农事八方面的神灵；一为先啬，即神农。二为司啬，即后稷，稷乃百谷之长，奉为谷神。三为农，古之田畯也，是管农事的官。四为邮畷，管理井田屋宇、百姓住宅的官。五为猫虎，乃除田鼠田豕之神。六为坊，是蓄水与阻挡洪水的坝神。七为水庸，排水之水沟，既能受水又可泄水。八为昆虫。

    当佛教传入我国后，腊八日又与牧女献乳糜、释迦牟尼得道成佛日统一起来，而腊八日食粥的习俗盛行于宋代，腊八粥称“佛粥”的说法与释迦牟尼修行有关：话说他经六年苦修后云游四方，终日辛劳，致使昏倒在尼连禅河畔。后被牧女发现，急忙以各种米豆、野果、奶水熬粥给释迦牟尼吃，使之体力得到恢复，并行至菩提树下，铺草打坐，澄思静虑，经七天七夜，于腊月初八日得道成佛。从此，人们记住了这个日子，民间百姓竞相用谷物、干果煮食腊八粥。正如《燕京岁时记》所载：“每至腊七日，则剥果涤器，终夜经营，至天明时则粥熟亦。除祭先供佛外，分馈亲友，不得过午。”在寺院，则要举行法会，以各种谷物、干果熬粥供佛。