国学问答

佛山罗先生问：

我在读大学时学习理工科，毕业后从事企业管理工作。在工作中深感自己所掌握的知识远远不够用，很想学一点对提高修养有用的知识。最近看了几期《广州日报》刊登的《国学》版，觉得很受启发，产生了学习国学的想法。前几天买了一套《四书》，准备认真读一读。我虽略懂古文，但对国学一知半解，不知从何下手阅读经书，请指教。

答：《四书》是儒家的经典书籍，包括《论语》、《孟子》、《大学》和《中庸》。《论语》是记载孔子及其学生言行的一部书，《孟子》是记载孟子及其学生言行的一部书，《大学》和《中庸》本是《小戴礼记》中的两篇文章，据传《大学》的作者是曾参，《中庸》的作者是子思。南宋光宗绍熙元年（公元1190年），著名理学家朱熹将《小戴礼记》中的《大学》和《中庸》两篇抽出来，与《论语》、《孟子》汇集到一起，作为一套经书刊刻问世。朱熹的《四书章句集注》出版后，成为宋朝以后直至清朝影响中国社会最深最广的一套经书。

对于阅读《四书》的次序和要求，朱熹的《朱子语类》中有一段话说得很明白：“某要人先读《大学》，以定其规模，次读《论语》，以立其根本。次读《孟子》，以观其发越。次读《中庸》，以求古人之微妙处。《大学》一篇，有等级次第，总作一处易晓，宜先看。《论语》却实，但言语散见，初亦难看。《孟子》有感激兴发人心处。《中庸》亦难读，看三书后，方宜读之。”朱熹这段话的意思是，读《四书》有先后次序，应先读《大学》，再读《论语》，然后读《孟子》，最后读《中庸》，这个次序既考虑到《四书》之间的有机联系，又考虑到《四书》理解上的难易程度。所谓“定其规模”就是定下三纲领、八条目的修己治人的思想规模；“立其根本”就是打下儒学的理论基础，“观其发越”就是理解儒家学说的进一步发挥；“求古人之微妙处”就是探索古圣人“微妙而难见”的道心。

宋朝理学名家程颐和程颢也认为《大学》是儒学的入门读物。二程说：“《大学》，孔氏之遗书，而初学入德之门也。于今可见古人为学次第者，独赖此篇之存，而《论》、《孟》次之。学者必由是而学焉，则庶乎其不差矣。”

朱熹还把《大学》视为无所不能容纳的“纲领”，他说：“先通《大学》，立定纲领，其他经皆杂说在里许。通得《大学》了，去看他经，方见得此是格物致知事，此是正心诚意事，此是修身事，此是齐家、治国、平天下事。”（钟葵）