丰帝在世时，彼本不过一嫔妃，乃在寝陵之地，稠人广众之前，厉声争执起来。
光绪七年，慈安辇过某殿，慈禧手下的总管太监李莲英正在玩
猎鹰，对慈安过来，根本置若罔闻。慈安大怒，禁不住说：“二百年祖训安在？竟败于竖子之手……”
慈安找慈禧理论，慈禧竟扭头不顾，意甚轻蔑。
慈禧成天和戏子谈天、宴乐，或则称病不视朝，慈安忍让大度，有事乃屈尊前往慈禧住处就商。某一天去得很早，慈禧猝不及防，“侍御皆出不意，慈安亦摇手禁勿声。将履寝室，帘幕沉沉，似闻气息如乳腥。既入，慈禧横卧榻上，一男子似伶人服装者，为之抚肤捶腰，意甚狎亵。慈安本不易怒，至是不觉义愤填膺……”(《十叶野闻》)慈禧被抓了现场，当下俯地叩首，痛哭流涕，表示痛改前非。慈安当下将伶人赐死。此事是这个被赐死的金姓伶人的后代泄露。
慈安以为此事她不处理慈禧，慈禧当感恩戴德；而慈禧杀机已沸，只佯装平静。慈安本喜小食点心，慈禧窥之在心，乃托言民间贡献精美食品，求太后品尝。方食毕，恰值召见军机之期，遂出坐朝，觐见者为恭亲王奕䜣、大学士左宗棠、尚书王文韶、协办大学士李鸿藻等，这一班人都看见慈安太后面色有异。下午4时，即传太后崩，诸大臣
惊骇不已。诸臣到了慈安宫，但见慈禧端坐，假意说，东太后本来没啥毛病，平时身体不错，何以突然暴变？没人敢接她的话。
同治帝留下的嫔妃有懿贵妃者，貌美有风姿，在慈禧宫中帮忙。因而和慈禧的侄儿心腹荣禄熟悉。荣禄为人佻巧，得慈禧信任总管内务府。经常和懿贵妃商量疑难事，竟至勾搭成奸，被慈禧的远房侄女七格格窥及私通现场，报之慈禧。慈禧立召二人前来，问说怎么办，刑法将跻身。二人觳觫战栗，慈禧暗示她将庇护，但慈安将要对其不利，于是荣禄更为死心塌地忠于慈禧。此事为翁同龢奏劾请明正典刑。懿贵妃羞愤自尽，荣禄投置闲散达七年之久。慈安辞世，荣禄再起。
暗杀慈安，恐人疑己，慈禧又伪造慈安遗诏，惟妙惟肖地模仿慈安的口吻，把话扯远，巧妙撇清。
慈禧一介女流，颠倒人际关系，城府深不可测。许指严先生说：“慈禧操纵大臣，善用其门户水火，两相仇隙，得于其间实施作用，其最著者即离间孙毓汶与翁同龢。”
慈禧对大员，尤其是身边的近臣，往往先放纵其干坏事，将其把柄捏在手中，加以威胁，旨在从精神上打垮，让其感到
绝望，然后再予以宽大营救，此时大员只有感恩戴德，为其前驱。利用人性的弱点把人玩于掌股之间，慈禧的这套魔术手法可谓玩得炉火纯青。
慈禧的毒药，就是她杀人武器的一种，品种既多，用法也怪，跟她的残忍性息息相关。对于她的敌人，她必然是睚眦必报，宫人侍者，凡有失宠者，也多受其荼毒。
宫内储蓄多种毒药，毒性渗透方式不一。有的是长效的，服下后数年才死，有的是口唇触之即亡，而且毫无伤痕。就是鸩毒砒霜，跟这些毒药比起来也算小儿科。
有一个刘太监，得宠在李莲英之前，后来李莲英百般乖巧，大施谄媚，将刘太监的势力打掉，而他自己鸠占鹊巢，狐媚于慈禧之前。他又设计将刘太监置于慈禧对立面，慈禧便要将其杀戮。刘氏战栗，求获全尸。慈禧冷笑，命其入屋，招呼众侍女前来，说是将有一出活剧，百年难见，让众人看好。但见她娴熟打开玻璃柜，揭开包裹，检视良久，取一小瓶，高仅寸许，倾药粉入酒中，令人持与刘太监饮。刘氏得药谢恩服下，即安卧榻上。慈禧这时说，你们要细致观察，西洋最新奇技，也没有如此巧妙的。过了一会儿，众人奉命入内观看，却发现
屋中空无一人，刘氏已不知到哪里去了。侍者吓得大哭。忽然一女子在榻上一角发现一小人，缩小如初生婴儿，只有一尺来长，已经僵硬，但无遇毒状。这些人吓得抖索不止，也有因此致病终生残疾者。慈禧看到她们的恐惧，狂笑不已。许指严先生在《十叶野闻》中深有感慨，他说：“甚哉！慈禧其残忍乃过于吕雉、武曌者。”
慈禧所宠溺的李莲英，本是直隶河间府的社会无赖，自小在江湖浪荡，干些偷鸡摸狗、投机倒把的勾当。因与内监沈兰玉相识，得以梳头手艺为慈禧看中而入宫，孝贞后去世，慈禧肆无忌惮，李莲英由梳头房晋为总管，权倾朝野，营私纳贿，无恶不作。就是张荫桓这样的大员也要在他面前低头。
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