孔子，名丘，字仲尼，鲁国取邑人。他三岁丧父，生活贫苦，地位低贱。以教书为生，20岁以后，做过管理仓库的小吏及管理畜牧的小吏。30岁开始创办平民教育，收徒讲学，再以后从政，参与管理国事。51岁时，任鲁国中都宰，后升迁为大司寇，有宰相的权限。这以后，他又带领自己的弟子周游列国，向各国统治者宣传他的一套治国安民的政治主张，但他的主张却与当时勾心斗焦、尔虞我诈的官场政治格格不入，在外漂泊了14年，累累如“丧家之犬，最终不得不黯然回到鲁国。此后，他潜心从事文化教育和古籍整理，直到终老。

孔子的生前在政坛上是比较平庸、难以施展才华的。他下野、他失业，他为权臣所轻蔑，他为野人嘲弄，为暴民包围，曾饿扁了肚子，总之，吃的苦头不少。

但孔子作为思想家，在当时则是一位有影响的人物。他提出了一整套以仁为核心的伦理思想，他的“仁、义、礼、智、信”规范了做人的基本准则。他还首创私学，据说有三千弟子。在教育理论方面，他的“学而不厌，诲人不倦”“不愤不启，不徘不发”及“知之为知之，不知为不知＂的教学方法影响深远。他还收集了大量的故国的文献资料，整理编次成（诗

》《书》＜礼》《乐》《易》《春秋》等经典文献。特别值得称道的是他是我国历史上第一个正式学派“儒家”的创始人。

孔子作为一个没落贵族出身的思想家，他对社会大变动的态度是矛盾的。生活在“社援无常奉，君臣无常位”的春秋末年，他既想维护和挽救行将就木的旧制度，又想对旧制度进行“损益，使之与社会潮流相吻合。其政治主张必然处处碰壁，既遭到新兴地主阶级的激烈反对，又为奴隶主贵族所不容，这就抉定了他一生只能是郁郁不得志。

然而，孔子死后，他的“忠君尊王”思想却为历代帝王和想当权的人们所青睐，他们用种种白粉为孔子化妆，一直把他抬到吓人的高度。

同时他的子孙也都深蒙他的学说的遗荫。自汉代开始，历代封建政府对孔子后裔开始加封。汉高祖刘邦封孔子的九代孙孔腾为“奉祀君”，汉文帝将孔子的13代孙孔霸封为“关内侯”，赐食邑800户。唐高祖封孔子30代孙孔德伦为“褒圣侯，唐玄宗则将孔子后裔的爵位由“侯”升为“公’，并宣布圣人之后不纳赋税。宋仁宗改称孔子嫡长孙为“衍圣公”，自孔子第46代孙孔宗愿被封为“衍圣公”起，这个封号一直持续

到清末，前后持续了32代，有41人袭封。孔子的家族宅室“孔府’，也享受了仅次于皇室的规格待遇。

但后世人根据统治阶级的需要，对孔子的儒家思想进行了几番大的改造，死后的孔子与生前的孔子已经大相径庭了。具体的“改造者”有三位名家。

孟子是改造与发展孔子思想的第一人，自他以后，孔子和儒家的思想地位开始突出起来。孟子说：" 孔子，圣之时者也。”他将孔子的“仁”的观念，发展为“仁政”学说，他把孔子的‘性相近也．习相远也”，发展为“性善说”，把孔子的“老者安之，朋友信之，少者怀之”，改造和发展成为“制民之产，’，使小民有“恒产”，主张实行“井田制”，使孔子思想开始适应封建生产关系的需要。他还极力痛斥杨朱、墨翟之说，抬高了孔子的地位。

汉代时期，为了与封建制度的“大一统”相适应，董仲舒提出了思想上也要“大一统”的建议：“罢黝百家，独尊儒术”。他全面改造了孔子和儒家思想，建立了以儒

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