晏婴(？—公元前500年)，春秋时齐国大夫，字平仲，世称晏子，东莱夷维(今山东高密)人。继父任齐卿，历仕齐庄公、齐灵公、齐景公三世。晏子担当的角色，可与后世的宰相等同视之。世传《晏子春秋》一书，系战国人对晏婴言行的辑录。
　　在晏子之前，齐国曾经出过两位杰出的政治家，一位是太公望，即姜太公；一位是管仲。太公望是齐国的开朝元勋，奠定了泱泱大国齐的版图。管仲则辅佐齐桓公一统天下，九合诸侯，开霸业之先。而到了晏子之时，齐国势力日渐衰败，政权统治也处在风雨飘摇之中。晏子生逢此时，决心挽狂澜于既倒，要将齐国先辈的业绩恢复并继承下去。
直言善谏 随机应变
　　奴隶主贵族嗜欲成性，国内稍稍有一点安定，他们便荒淫奢侈起来，齐景公便是这样一个典型的例子。他荒淫无度，为了饮酒，可以连续七天不设朝问事，可以一醉三日不醒；为了享乐，他横征暴敛，大兴土木，筑高台，建宫室，耗尽民力财力，老百姓若是反抗，轻则砍脚，重则处死；为了自己的玩好，他可以因一匹马、一棵树、一根竹、一只鸟而杀人。正是在这种恐怖的政治氛围里，老百姓生活在水深火热之中。由于当时齐国被砍脚

的人太多，以至于假肢供不应求，一时间竟然出现了“踊贵履贱”的现象，足见统治者之残暴。
　　对于景公的倒行逆施，晏子不断直言劝谏，使其稍有收敛。公元前522年，齐景公患病已经一年多了，仍不见好转，诸侯各国派来探望的使者倒是不少。景公的两位宠臣梁丘据和裔款私下商量，认为这是祝史不尽职守造成的，于是，他们建议齐景公杀了祝史，以便向各国诸侯有所交待。景公把这个意思告诉了晏子。晏子沉思了片刻，说：
　　“若是有德行的君主，内政、外交都不荒废，上上下下没有怨恨，举止行动不违背时令，那么祝史向鬼神陈述实情就不会有什么惭愧的了。然而一旦遇到淫乱的国君，既不关注老百姓的怨恨，又不敬畏鬼神的震怒，把这些全然不放在心上，那么祝史如果讲明实际情况，就是数落国君的罪过；如果祝史掩盖过错、列举好事，则是虚诈欺骗。所以鬼神不享受祭祀，国家因而得祸，其中当然有祝史的份。”
　　景公赶忙问道：“那该怎么办呢？”
　　晏子很诚恳地回答道：“这不是杀祝史就可以解决的事。现在齐国山林、草泽、盐场、铁场，都有官吏看管。而贪婪的人掌握权力，各处的关卡就会横征暴敛，世袭大夫强

买货物；政令无准则，赋敛无节度，宫室不断更新，淫乐不止，宠幸的人在市场上肆意掠夺，在各处假传教令。私欲不能满足，就加害于老百姓，百姓痛苦不堪，怨声载道。再怎么好的祝史，虽有千万美言，也不能胜过亿万百姓的诅咒。”
　　景公听罢，面露愧色，说：“只有先生您善解我的迷惑，应升官加爵。”并命令将裔款和梁丘据的职事归于晏子。晏子辞谢，景公不允许，晏子接受丞相的职位而退。
　　晏子主持国政，一个月后景公的病就好了。后来景公指示大臣们要放宽政策、毁掉关卡、废除禁令、减轻赋税，裁减一些不利于老百姓的机构和法令，老百姓的生活状况也有了一定的改善。
　　晏子进谏有时是不讲情面的，他敢犯颜直谏，而国君仍对他很器重，这才有“公阜一日三谏”的故事发生。
　　一天，齐景公在公阜巡游，往北正好看见了齐国都城，不禁感叹道：“唉!假使从古到今人可以不死，那该是多么快活的事啊!”晏子从旁道：“上古的帝王认为人死是好事，这样，仁德的人得以安息，凶

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