”晏子笑答道：“齐国派遣使臣，各有各的出使对象，贤明的人出使贤明的国君，不贤的人出使不贤的国君，我是最不贤的人，所以只好出使楚国了。”
　　楚王被驳得面红耳赤，半天说不出话来，但他不甘心，妄图用别的办法来羞辱晏子。
　　早在晏子未到楚国之前，楚王就设计了一个圈套，诈称一齐国人偷盗。晏子到了楚国后，有一天，楚王赐他饮酒，酒兴正浓时，有两个官吏捆着一个人来见楚王。
　　楚王问：“捆着的人是干什么的？”
　　官吏答道：“齐国人，犯了盗窃罪。”
　　楚王回过头来，面带微笑地问晏子：“齐国人生来就是善于偷盗的吗？”
　　晏子初是一愣，但很快就明白了这话中有话。他略一整冠，离开坐席回答道：“我听说，橘树生长在淮水以南会结出又香又甜的橘子来，而生长在淮水以北就只能结出又酸又涩的枳子来，它们的叶子可是相似的呀，但它们的果实味道却完全不同。这是什么原因造成的呢？水土不同啊!现在这人在齐国不偷盗，到了楚国就犯盗窃罪，莫不是楚国的水土使人们善于盗窃吧!”
　　楚王又是哑口无言，两个官吏只得带着“齐人”灰溜溜地走

了。后来楚王对别人说：“圣人是不能轻易与他开玩笑的，我反而自讨了没趣。”此后，楚王再也不敢怠慢晏子了，而晏子也圆满地完成了国君的使命，载誉而归。
　　正是由于晏子的机敏智慧，在同大国的交往中，他始终不卑不亢、从容自如地进行外交活动，从而为齐国在外交上增添一分亮色。而晏子谈笑风生、挥洒自如的举止，既有原则性，又有灵活性，既不长对方的志气，又利用对方无礼的玩笑以退为进，使辱人者自辱，正体现了中国式的机智。
　　晏子出使吴国，吴王私下里问他：“我听说齐国的国君大多残暴骄横，粗野怠慢，先生您却能容忍于他们，这是为什么呢？”晏子回答说：“我听说，精细的事不懂、粗笨的事不会做的人，一定很辛苦；大事不能干、小事又不愿干的人，一定很穷困；地位显要而不能招来客人，地位低下又不愿到别人门下的人，一定很艰难。这就是我之所以出来做官的原因了。像我这样的人，哪里是用自己的德行去向人求食的呢!”
　　晏子出去后，吴王笑着对群臣说：“唉!今天我讥讽晏子，就像裸体的人责备脱衣服的人一样不恭敬了。”
　　晏子正是在不动声色地维护齐国及其君王的尊严，不仅如此，他还善

于识破外交上的阴谋，使齐国处于有利的地位。
　　晋国打算攻打齐国，先派范昭去观察齐国的政局。齐景公设宴款待他。范昭用景公的酒具斟酒，晏子要求撤了那些酒具，另换酒具。范昭很不高兴，就要乐官为他演奏成周的乐曲来为他伴舞，乐官很有礼貌地回绝了。

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