中国传统的农历新年，古时称元旦、元日、元辰、元朔、正元、正旦，等等。

辛亥革命[注: 辛亥革命是1911年清政府出卖铁路修筑权，激起中国人民的反抗，四川等地爆发保路运动。1911年10月10日，武汉地区的革命团体文学社和共进会发动武昌起义，]后改称“春节”，民间则俗称“过年”、“过大年”。

农历“大年三十”古时称“除夕”，意为“旧岁至此夕而除”；

正月初一乃“岁之元、月之元、时之元”，故称“三元”，俗称“大年初一”。

中国民间“过大年”亦称“腊月忙年”，其风俗历经[注: 历经 拼音： 解释： 经历；多次经过：～劫难ㄧ小庙～百余年的风雨剥蚀，已残破不堪。-lijing]几千年演变，迄今至少仍遗存下三大古俗：

一曰团年守岁

“过年”习俗无疑源自远古时期的“祭腊”，但民间传说之“年”则与“祭腊”不同。

据民间相传：“年”原是太古时代的一种怪兽，每届寒冬将尽新春来迎之际，便四出噬人。

古人为防御[注: 防御是清各地驻防将军所属低级军官名。-fangyu]“年”的掠食，便聚集在一起，燃起篝火，投入竹子使其爆裂出巨响，把“年”吓跑。

《诗经·小雅·庭燎》即有“庭燎之光”的记载，这“庭燎

”便是用竹竿制成火炬，燃烧时竹节内空气膨胀后爆裂，发出噼啪啪之响，这大概是“爆竹”的由来。

既然“年”怕火光、爆响，人们每逢除夕便贴红对联、燃放爆竹，在烛火通明中[注: 明中 简介 ［清］僧。初名演中，字大恒，号啸崖，浙江桐乡人，俗姓施。幼薤发于嘉兴楞严寺，晚主杭州圣因寺、净慈寺。乾隆南巡赐紫衣三次。]聚集守更待岁。于是，便形成吃团年饭与除夕守岁的风俗。



传说中的怪兽：“年”

“团年饭”又称“年夜饭”、“分岁饭”。

根据《荆楚[注: 荆楚 拼音： 解释： 1.荆为楚之旧号，略当古荆州地区，在今湖北湖南一带。 2.木名。古时用为刑杖。-jingchu]岁时记》记载，至迟在南北朝[注: 朝公元420年，东晋大将刘裕废掉东晋皇帝自立，国号宋。此后160 多年间，南方先后经历了宋、齐、梁、陈四个朝代，历史上总称为南朝。]时已有吃团年饭的习俗。除夕守岁也是从吃团年饭开始，这顿饭常常得准备好几天，是农家一年中[注: 年中niánzhōng 解释 【midyear】 一个历年的中间或中间一段时间 相关词条 年头 年尾 年头 年岁-nianzhong]最丰盛的阖家团聚之宴，一般从掌灯时分入席，有的一直吃到深夜。

古代一些监狱官员甚至放囚犯回家与家人团年，可见这

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