一道严密的水上关卡。在沙洲上，营盘外广布木桩、竹籤，又掘数道濠沟，内安地雷，上用大木横斜搭架，木架上钉满铁蒺藜。翼王石达开守卫湖口东岸县城一带。上下石钟山都架设了火炮，被彻底武装起来。它们像一对巨大的金刚武士，顶盔擐甲，屹立有江边湖口，监视着敌军的一举一动。县城东的月台山上，遍筑土城，多安炮位，营盘之外设置十几丈宽的木桩竹籤。

 

湘军水师进抵湖口的第二天，就对湖口发动一次又一次地猛烈进攻，但是，西征军将士凭借严密的防御体系，一次又一次地击退湘军水师。

 

在此期间，最让湘军水师头痛的是翼王石达开的“惊营”和“偷袭”战术。按照翼王石达开的指示，西征军在湖口两岸挖了许多地窖，每个地窖藏上三五名战士，昼伏夜出，时不时地向敌人放冷枪。驻札湖口的西征军陆师，每天夜里出动一小队人马放火箭、抛火毬，呐喊佯攻。天阴月黑的时候，西征军水师派轻舟，拖带堆积柴草、硝石、火药的小船，三五成联，分成几十起，突入湘军水师营盘，顺流纵火，引燃敌船。这些战斗措施，虽然不能大量杀伤敌人，但是弄得驻札湖口的湘军水师彻夜戒严，不敢安眠，疲惫不堪，严重地影响了士气和战斗力。曾国藩自己供认，石达开的“惊营”和“偷袭”战术，使湘军水师“疲于奔命”；湘军陆师“死伤甚众，锐师倏变为钝兵”，“锐气”已消磨殆尽。

 

九江可以说“早已森严壁垒，更加众志成城”。主将忠贞侯林启荣能攻善守。1月14日，湘军陆师提督塔齐布、臬司胡林翼[注: 胡林翼(1812—1861年)，字贶生，号润之，晚清中兴名臣之一，军事家，湘军重要首领，湖南益阳县泉交河人。1836年（道光十六年）进士，授编修。]指挥部队进攻九江西门，三次攻击，都被林启荣指挥的西征军打败。此时石达开调拨的援军一万人已由彭泽渡江绕道入九江。九江防务实力更强大了。

 

四天后，湘军提督塔齐布、臬司胡林翼、道员罗泽南、副将王国才各领一路兵马，同时进攻九江西南东北四门，都被林启荣指挥的西征军击退。塔齐布督率兵马三番扑攻城西木栅，均未得手，参将童添云被西征军打成重伤，七天后死亡。这一

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